Västerviks IK kommer till fredagens hemmamatch med en trepoängare borta mot Pantern i ryggen.
Almtuna IS har sju segrar på de senaste åtta matcherna i bagaget när bussen anländer till Plivit Trade-hallen på fredagskvällen.
– Det är seriens formstarkaste lag vi möter, som slåss för en direktkvalplats till SHL. Det blir en ordentlig utmaning för oss, säger VIK-tränaren Roger Forsberg men betonar.
– I våra tidigare möten med Almtuna vann de en match klart och vi en klart. Det är ett blankt ark, en öppen historia som gäller.
Almtuna, som för närvarande ligger trea i Hockeyallsvenskan på samma poäng (54) som tvåan Leksand och ett färre än serieledaren Timrå, besegrade IK Oskarshamn med hela 7–1 i onsdags.
– Vi har respekt för dem helt klart, men vi har mobiliserat kraft och tryckt på några punkter efter matchen mot Pantern. Vi kommer att göra ett gott arbete för att avsluta det här året på bästa sätt, menar Roger Forsberg.
Conny Strömberg är fortfarande är sjuk och närvarade inte på torsdagens träning.
– Han kommer inte att vara disponibel till matchen, intygar Forsberg.
Däremot är Jacob Tenemyr tillbaka igen efter en tids sjukdom.
– Han har tränat på bra hela veckan och är aktuell för matchen. Där tar vi ett beslut efter fredagsmorgonens värmning. Är han med går han in som extraforward i så fall efter två veckors frånvaro från spel, förklarar Forsberg.
I övrigt ser laget likadant ut som i onsdagens segermatch mot Pantern, vilket innebär att Viktor Östlund får fortsatt förtroende i kassen efter sin fina insats i Malmö.
Jörgen Karterud är tillbaka i Västervik, men är otillgänglig ett tag framöver då han rehabiliterar sin nyopererade höft, och Tony Pappila är utlånad till division 1-laget Lindlöven tills vidare.
I bortalägret får man se upp med målfarliga Fredrik Forsberg och Daniel Ljunggren som nätat elva repsektive tio gånger. Flest mål hos VIK har Patrik Blomberg och Alexander Wiklund gjort med åtta vardera. Skuggar gör Christopher Fish och Dan Pettersson med sju baljor var.
Till VIK:s sista hemmamatch för året kör klubben en ”två för en-kampanj” där man får gå två personer men endast betala inträde för en för att försöka locka fler åskådare.
– Vi hoppas att det kanske kan skrämma hit några extra, säger Roger Forsberg med glimten i ögat.