Timrå jublar här efter Jeremy Boyce Rotevalls ledningsmål i det senaste mötet mellan lagen.
Grundserien i Hockeyallsvenskan sträcker sig över 52 omgångar och lagen spelar mot varandra vid fyra tillfällen, två hemma och två borta. Så långt inget konstigt. Den corona-präglade säsongen 2020/21 har dock inneburit en del schematiska förändringar så därför dröjde det innan VIK och Timrå stötte på varandra – det är också anledningen till att omgång fem spelades i mars. Sporten har här gått igenom de fyra matcherna lagen emellan under grundserien.
Match 1, omgång 36, 15 januari, NHC Arena. 3–0 till Timrå.
Första matchen var den mest ojämna. Sebastian Hartmann sköt 1–0 i powerplay i början av den andra perioden, sedan kom 2–0 och 3–0 i slutet av den tredje perioden. En av seriens främsta målvakter, Jacob Johansson, vaktade Timrå-buren. Han motade VIK:s 15 skott och noterade sin fjärde nolla för säsongen. Serieettan Timrå tog fjärde raka segern medan förlusten innebar VIK:s fjärde i följd.
Match 2, omgång 35, 21 februari, NHC Arena. VIK vann 4–3 på straffar.
VIK tog två starka poäng mot Timrå på bortaplan. Man låg under sent men en kvittering från Zach Budish med tre och en halv minut kvar säkrade en poäng. Men det bestående minnet från den matchen är den läckra straff från Emil Andrae som gav VIK extrapoängen Andraes mål var hans tredje på sju matcher.
– Jag stod borta vid forwards som jag alltid gör och helt plötsligt var Andrae där och han är back. Jag kände i periferin att han stod och småtittade på mig, det såg jag efter straff två, då satte Connor sin. Då frågade jag Emil om han hade en straff och det hade han uppenbarligen. Det är helt och hållet hans förtjänst att han klev fram och visade att han ville lägga, sa VIK-tränaren Mattias Karlin efter matchen.
Zach Budish och Kellen Jones får båda viktiga roller mot Timrå i det kommande semifinalspelet.
Match 3, omgång 5, 2 mars, Plivit Arena. VIK vann 3–1.
Med mål från Joakim Hagelin, Victor Öhman och Jacob Bjerselius såg VIK till att bryta Timrås svit på åtta matcher i rad med poäng. Daniel Marmenlind gjorde en stark match i Västervik-buren. Han motade 19 av 20 skott och noterade en räddningsprocent på 95,0 procent. Joakim Hagelin gjorde mål för tredje matchen i följd och VIK plockade femte raka segern och lagets starka form fortsatte. Segern betydde poäng i elva av de tretton senaste matcherna, där tio av dem slutat med vinst.
– Frånsett inledningen på första och andra perioden är jag väldigt nöjd. I tredje perioden tycker jag vi hade bra koll på dem. Vi förtjänade att vinna, sa Karlin.
Victor Öhman avgjorde det tredje mötet mellan lagen med ett sent mål i power play.
Match 4, omgång 51, 12 mars, Plivit Arena. Timrå vann 3–2 på övertid.
Den fjärde och avslutade matchen lagen emellan var visserligen ganska underhållande men särskilt mycket i potten fanns det inte. VIK hade två dagar tidigare säkrat sin plats i kvartsfinalen medan Timrå, sedan länge klar serievinnare, inte längre kunde slå poängrekordet. Bland annat vilades Timrås storstjärna Jonathan Dahlén. Oscar Pettersson och Oskar Drugge missade varsin straff i matchen där Timrå vann skotten med hela 36–22. För VIK var det blott andra förlusten på de nio senaste matcherna.
Henrik Lundberg vaktade VIK-målet i det fjärde och sista mötet mellan lagen i grundserien.
– Det är kanske lite svårare att spela när det inte gäller så mycket. Vi tryckte inför matchen på att det fortfarande finns placeringar att spela om men det fanns nog en lättnad i gruppen. Trots det tycker jag ändå att vi krigar på bra där ute och vi tar ändå en poäng, sa Victor Öhman efter matchen.