Luke Green.
"En spelare vi haft koll på en längre tid och som vi hoppas ska producera offensivt för oss", står det i pressmeddelandet VIK skickar ut i mitten på januari. Topp 6-platsen är fortsatt åtta poäng bort och sportchefen Emil Georgsson gör vad han kan för att rusta laget för slutspurten. Via sina kontakter har han i den polska ligan hittat en forward som på grund av skador jobbat som vaktmästare den senaste säsongen men som surfar ihop med Luke Green på somrarna. "Luke har gett oss goda referenser på Gordon Smith, går allt som det ska är han spelklar till matchen mot Modo på fredag", står det i pressmeddelandet. Matchen mot Modo är det tolfte mötet lagen emellan den här säsongen och precis som i tio av de föregående mötena blir det ett kryss på kupongen hos Ragge på Tre-T.
I februari börjar mer och mer silly season-rykten sippra ut. MrMadhawk avslöjar att Gordon Smith, som gjort succé under den korta tid han varit i klubben, är klar för spel i Björklöven. Ingen vill kommentera uppgifterna under brinnande säsong och i Rödblåa Fans Facebookgrupp läggs skulden först på Per Kenttä, man skämtar om att Löven är "VIK norr", och sedan på media som "förstör för VIK med att lägga ut sånt här nu, kan man inte vänta till efter säsongen???"
Erik Gustafsson firas av VIK för att ha passerat milstolpen 600 förverkade tejprullar i samband med en match mot Modo.
Erik Gustafsson.
Inför en match mot Troja/Ljungby har VIK stora målvaktsproblem. Edvin Olofsson är utlånad till Martin Gudmundssons moderklubb IFK Ore, Henrik Lundberg är skadad och inga juniorer anses hålla måttet. VIK ställer den gamla plattan som i Plivit Arena kallas "Hangrens brorsa" i mål och vinner.
– Vi drev inga egna aktiebolag utan spelade en bra ABC-hockey, säger Martin Gudmundsson till VT efter matchen.
Martin Gudmundsson.
Till en bortamatch mot Kristianstad, som förresten slutar utan mål framåt för VIK, lånar laget in en forward från Olofström. Han gör en blek insats och ingen i Västervik hör talas om honom nånsin igen.
Dagen innan VIK:s play-in-serie mot AIK ska börja skadar sig en formtoppad Victor Öhman, som gjorde hattrick mot Modo i sista grundseriematchen, på träning. "Klart det suger", suckar Öhman på skånska.
VIK slår ut AIK, Fredric Weigel slår sönder ett plexiglas med sina bara händer, och VIK ryker sedan i kvartsfinalen mot HV71 med 4–2 i matcher, trots att Mats Wennerholm på Sportbladet beskriver VIK:s "resa" som "en Åshöjden-historia".
HV71 går upp och LHC åker ur. Modo, som förlorade finalen mot HV, sparkar Mattias Karlin och tar in en kanadensare som var assisterande tränare i NHL på 90-talet.
Mattias Karlin.
Under sommaren "vet" hela stan om att Erik Gustafsson har förlängt sitt kontrakt men det dröjer till dagen innan ispremiären innan det offentliggörs. Gustafsson kallas för trotjänare i pressmeddelandet.
Åhman på VT skriver en massa listor med tänkbara värvningar till nästa säsong. Som vanligt hamnar ingen av dem i VIK.
Emil Georgsson ska den 22 maj njuta av den sista omgången av Premier League. Han och hans Liverpool-kompisar ska se Pool mot Wolves på TV. Georgsson tror sig ha koll på läget i VIK-truppen och har just hällt upp en Staropramen. Då får han ett samtal från Martin Gudmundsson: Djurgården vill ha honom som huvudtränare. Gudmundsson har en klausul för SHL-anbud. Liverpool förlorar. Georgsson sover inget den natten.
Emil Georgsson.
Gudmundsson skriver på för Djurgården och i paketdealen tar han med sig Olofsson, William Wiå och, något överraskande, Joakim Hagelin.
– Jag måste ge det chansen, säger Hagelin på bred östgötska i en videointervju med hackande ljud på VT:s hemsida.
I samma veva presenteras Smith och Green för Björklöven. Victor Öhman är kvitt skadan och förlänger sitt kontrakt.
Edvin Olofsson.
***
På årsmötet är det jobbiga siffror. Ekonomin är ansträngd och det föreslås att VIK ska spela nästa säsong med bara tre femmor för att spara pengar. "Det funkade ju föww", säger en av de äldre medlemmarna, som föreslagit motionen. Den röstas ner och istället tecknar VIK ett samarbetsavtal med Rögle. Som ett drag för att öka upplevelsen i Plivit Arena lanserar VIK Hyllan 3.0.
VT avslöjar att VIK:s tänkta stjärnvärvning från USA bestämt sig för att bryta avtalet för att istället ta hand om grannens sjuka katt. Under vintern har katten tillfrisknat och spelaren skriver på för Björklöven.
Myles Powell och Skyler McKenzie förlänger sina VIK-kontrakt. Deras bröder Kyle och Kody värvas också, lagom till Visfestival-veckan.
Erik Gustafsson designar en korvtallrik i samarbete med återuppståndna The Brig.
Veckorna går och först i slutet av juli meddelar Georgsson vem VIK:s nye huvudtränare är, och det blir en riktig bomb. Mattias Karlin är tillbaka på ett femårs-kontrakt med Modo-klausul. Han assisteras av Per Embretsen.
VIK går bra under försäsongen, besegrar både Frölunda och IK Oskarshamn med en vägvinnande och smart hockey. Men på den digitala upptaktsträffen (viruset härjar fortfarande...) är Harald Lückner skeptisk. Han sätter VIK sist och får medhåll av Mike Helber. Mattias Karlin myser. På Twitter känner sig VIK-fansen kränkta och skickar syrliga tweets till "experterna" med en oproportionerlig mängd gråtskratt-emojis.
Harald Lückner.
Målvaktsfrågan är fortsatt ett problem för VIK. Man frågar Rögle om man får låna deras talangfulle keeper med tanke på samarbetsavtalet men får nej. Målvakten hamnar istället i Kristianstad. Det slutar med att Samuel Ward gör comeback, han har äntligen fått ordning på sina skadeproblem. Samtidigt lånar Rögle in Myles Powell på obestämd tid.
Några dagar innan premiären går Skyler McKenzie sönder på träning. VT är på plats och ser händelsen där forwarden bryter armen. Karlin vill dock inte bekräfta det utan säger att man hoppas på att McKenzie kommer till spel i premiären borta mot Modo.
I hemmapremiären ligger VIK under med 3–0 mot Vita Hästen men vänder och vinner inför 750 personer i Plivit Arena. Argast av alla är Tony Zabel.
Walk for VIK ändrar koncept, utgår från Torino, blir en succé.
VIK gör det bra under hösten 2022. Ett par förstaårsseniorer "vi hoppas ska ta nästa steg i sin utveckling här", håller inte måttet, får sitta bänk, tröttnar och lämnar efter en utlåning till Surahammar. De ersätts meriterat av "hemvändare" då både Oskar Drugge och Viktor Liljegren värvas in. De nya nordamerikanerna gör succé och VIK är återigen poplaget i ligan. Georgsson får de vanliga frågorna i CMore om hemligheten bakom succén. Showen rullar vidare.