Michael Kapla, Zach Budish och Kellen Jones var alla högst delaktiga och vitala för VIK när laget hemmaslog Vita Hästen under lördagen.
Västerviks IK åkte under fredagskvällen hem med tunga huvud efter förlusten mot Vita Hästen. Cirka 20 timmar senare var det dags att starta upp ytterligare ett möte lagen emellan. Ett möte som kunde befästa VIK:s plats som ett av de sex bästa lagen i den HockeyAllsvenska tabellen och vilken match det blev.
Vita Hästen följde upp det momentum som de hade byggt upp sedan matchen dagen innan. En tidig utvisning på VIK:s Ludvig Jardeskog gav bortalaget chansen till ett tidigt power play, som utnyttjades. 0–1 redan efter 50 sekunder. Inte den starten VIK hade tänkt sig.
VIK:s Zach Budish som var i rampljuset under fredagens match efter en tackling på den före detta VIK-spelaren Christopher Fish kvitterade fem minuter senare efter ett klassskott i krysset. VIK och mer specifikt Ryan Gropp utnyttjade vågen som byggdes upp efter kvitteringsmålet genom att sätta 2–1, detta bara en minut och 24 sekunder senare. VIK satt nu i förarsätet, ett säte dem satt kvar i när signalen som betyder att första perioden var slut löd.
Ryan Gropp satte 2-1 i lördagens derby.
Jardeskog inledde den andra perioden likt den första - med att ta en utvisning. Det utnyttjades även denna gång, dock inte av Vita Hästen, utan av VIK. I numerärt underläge. Gilbert Gabor profiterade ett friläge och gav VIK en 3–1 ledning. En ledning som endast höll i en minut och 25 sekunder. VIK-forwarden Budish var dock inte färdig för matchen efter sitt mål tidigare. Budish visade att han är i toppform, genom att smälla in 4–2, väldigt kort efter bortalagets reduceringsmål. VIK:s transatlanters show var ännu inte över. Bröderna Jones samarbetade, via både fysik och spelskicklighet sig fram till 5–2 innan ens halva perioden hade fortlöpt. Resterande del av perioden präglades av tacklingar, glåpord och svajande spel, dock inga fler mål.
Tvillingarna Kellen och Connor Jones hade en trevlig lördagskväll i Plivit Arena.
Matchens avslutande period bjöd inte på någon vidare underhållning. En del gnäll på domaren, mycket spel i sarghörnen och ett väl försvarande lag från Västervik gav inte Vita Hästen möjligheten att ta sig in i matchen igen. Den definitiva spiken i kistan satt Connor Jones när det återstod fyra minuter och tolv sekunder. Trots ett tröstmål för Vita Hästen när det återstod en minut av matchen, så kunde man se lättnaden hos VIK-spelarna när de tre poängen var säkrade.
VIK:s nordamerikaner var på spelhumör.
Resultatet innebär att VIK befäster sin position på sjätte plats i den Hockeyallsvenska tabellen, vilket innebär en direktplats i slutspelet.
VIK spelar igen den 10 mars, då borta mot Almtuna. Följ den matchen via vår liverapportering på vt.se.
Innan nedsläpp tilldelades VIK:s Emil Andrae VT-guldet för Årets idrottsprestation 2020 av VT:s sportchef Malin Belfrage.
Matchfakta:
Västerviks IK - Vita Hästen 6–3 (2–1, 3–1, 1–1)
Period 1: 0–1, 00:50, Filip Cruseman (Lavoie, Eriksson) 1–1, 05:47, Zach Budish (Kapla) 2–1, 07:11, Ryan Gropp (Ersson, Öhman)
Period 2: 3–1, 23.04, Gilbert Gabor (Bjerselius) 3–2, 24:29, Erik Borg (Cruseman, Lundberg) 4–2, 25:02 Zach Budish (Jones, Jones) 5–2, 28:35, Kellen Jones (Jones, Anderberg)
Period 3: 6–2, 55:48, Connor Jones (Jones, Kapla) 6–3 58:56 Marcus Fagerudd (Lundberg, Cruseman)
Utvisningar: VIK: 4x2, 1x10 – Vita Hästen: 2x2
Skott: 21–26 (8–8, 8–11, 5–7)