Förlusten med 1–5 mot Almtuna blev den sista för Vita Hästen innan juluppehållet. Laget återsamlas igen för kollektiv träning 26 december, följt av hemmamatch mot Västerås dagen efter.
Kim Johansson tog bilen upp till Luleå direkt efter Almtuna-matchen 20 december.
– Det är en lång säsong, så det är skönt och viktigt att koppla bort hockeyn lite och träffa familj och vänner, säger Kim Johansson som är Vita Hästens poängbäste back med 15 pinnar på 24 matcher.
Norrbottningen är inne på samma linje som många andra kring Vita Hästens säsong: Det har varit för ojämnt.
– Laget och rollerna har ändå börjat sätta sig. Det gäller att hitta en kontinuitet att leverera kväll ut och kväll in. Det är det problemet vi har just nu, säger Kim Johansson och svarar så här på frågan om hur man hittar den där jämnheten:
– Nånstans gäller det att gå till sig själv, se sig själv i spegeln. Där får man börja. Kan varje individ ta ansvaret och hitta den jämna och gedigna killen som finns bakom alla, så kan man ta det steget och höja sig som lag. Då får man mer självförtroende och kan få lite mer gratispoäng även de kvällarna som man inte är på topp.
– Nu har det varit så att när vi har varit bra, då har vi varit jäkligt bra. När vi har spelat sämre, då har vi dalat för mycket. Då blir det 0–5 i baken och sånt. Det håller inte över tid. Ska man kunna bygga självförtroende, så måste vi kunna vara med i matcherna i alla fall. Det är inte många oavgjorda matcher för oss till exempel, vilket kanske tyder på att vi inte har hållit en jämn nivå.
Den dystra trenden ni har haft, hur påfrestande är det mentalt?
– Jag personligen har väl inga problem med det. Det gäller att blicka framåt. Man kan inte älta saker. Vi måste se det positiva och inte gräva ner oss för mycket. Men även ha en balans och jobba på det som måste förbättras. Jag tror mer att det sitter i skallen på folk, än att det sitter i hockeykunnandet.
22-årige Kim Johansson har inte haft så mycket ruljangs för egen del med sin backpartner. Han spelade en del med Anton Danielsson i början, men har en längre tid bildat en duo med Niklas Folin. I stort har det dock varit mycket in och ut i Vita Hästen.
– Det gäller att kunna tackla det och se det positiva. Att nu fan får jag köra ännu hårdare, säger Kim Johansson.
– Personligen är jag nöjd med det. Jag hade det ganska tufft i början tycker jag. Då tränade jag ännu hårdare och då vände skutan för min del. Vi måste nollställa allt. Skita i att man har bytt kedjekamrater. Fokusera på att bli ännu bättre som lag, och ihop med sina kamrater på isen.
Har avsaknaden av Marcus Sörensen varit större än du trodde?
– När vi spelade med honom så förlorade vi mycket också. Men han kunde vara den som avgjorde en match för oss och gjorde liksom ofta en eller två kassar. Jag tycker fortfarande att vi har samma problem nu som när han spelade. Grunden sitter inte där, det handlar om hela lagspelet.
Vad betydde det när William Lagesson stack?
– Egentligen inte jättemycket tycker jag om jag ska vara ärlig. Han är en jättebra back, men jag tycker att vi andra har fyllt det tomrummet bra.
Känner du att du är på en bra plats spelmässigt sett till dina prestationer?
– Jo, det tycker jag. Första fem-sex matcherna av säsongen är jag mindre nöjd med. Sen började jag hitta det. Jag har något jag vill bygga vidare på. Jag har snackat mycket med Tony (Zabel) och Niklas (Czarnecki) om att vara konsekvent i det jag gör varje kväll. Det har jag fallerat på lite tidigare. Förra säsongen hade jag nio-tio pinnar på de första 15 matcherna för att sedan klappa ihop totalt. Jag vill vara en kille att räkna med varenda kväll, oavsett om vi spelar i Umeå eller hemma i Norrköping.
Du får ofta igenom dina skott från blå in på mål, vad är hemligheten?
– Jag tror det är mer en känsla för spelet för mig själv. Det är ganska svårt att träna upp tycker jag. Det handlar om att röra fötterna rätt. Du behöver egentligen bara ta ett halvt steg i sidled så får du igenom puckarna. Det räcker med 20-30 centimeter när den blockande spelaren kommer upp i skottlinjen. Det är ganska svårt för en blockande spelare att hinna med, de är ofta nån hundradel efter.
Tror du uppehållet gör Vita Hästen gott inför mötet med Västerås?
– Ja. Det hade varit skönt oavsett om vi hade legat etta eller på 14:e plats i tabellen. Vi hämtar ny energi. Jag tror det är samma för alla lag.