De åtta främsta spelarna från den interna poängligan i VIK förra säsongen har lämnat. Så något annat än en plats på den undre halvan hade enligt mig varit en stor skräll.
Men hur ser det ut i de andra klubbarna? Vilka kan skrälla? Vilka kan floppa? Vilka ser sämst ut i dagsläget?
Allt det tänkte jag försöka bena ut i form av en ranking baserat på hur starka lagen ser ut i dag. Rankingen kommer att beröra plats 8–14, alltså det som jag tror mig kunna bli den undre halvan:
14) Vita Hästen
Kommentar: Spontana känslan? Hästen känns riktigt tråkigt. Faktiskt. Jag saknar fart, frenesi och spets. Marcus Eriksson är kvar – men vem ska göra målen när Palmberg försvunnit? Nej, trots att värvningarna av tidigare VIK-duon Christopher Fish/Lukas Löfquist är bra, så ställer jag mig högst tveksam till det här lagbygget. Ett par backar och någon forward ska dock fortfarande in.
13) Pantern
Kommentar: Nu tror jag kanske inte att Skånelaget kommer att hamna så här långt ner när vi summerar säsongen. Men i dagsläget, när man väger det som just nu kommit in mot det som försvunnit, så kan jag inte placera Pantern högre. Men det positiva först: Tidigare SHL-målvakten Lars Volden är klar som ersättare till Robin Jensen. En fullgod sådan. På backsidan saknas uppskattningsvis fyra namn och det gör Pantern svårbedömda. Tappen av Tobias Ekberg och Andreas Grönlund är definitionen av blytunga. Även Martin Janhols drar till högsta serien. Inte direkt så att VIK-bekantingen Tony Pappila kommer frälsa det här laget. Så de sista värvningarna måste lyckas.
12) Västerås IK
Kommentar: Det är möjligt att jag har satt VIK:s kombattant från kvalserien för lågt. Har hört många prata om Västerås som ett potentiellt skrällag. Forwardsvärvningar som Lukas Zetterberg (Tingsryd), Johan Skinnars (Kristianstad) och Kalle Östman (Västervik) känns alla spännande. Men det är i de bakre regionerna jag känner mig tveksam. Meriterade Jonas Liwing (Södertälje) förstärker backsidan, men annars känns det mediokert. Jag tror inte heller att målvakten Marcus Dahlbom kommer upprepa fjolårets succésäsong. Nya backupen Samuel Ersson har gjort en seniormatch i sin karriär.
11) Västerviks IK
Kommentar:Jag kan inte låta bli att tycka att VIK:s lagbygge känns spännande. På pappret är det kanske inget lag som ger de andra skrämselhicka, fast å andra sidan finns det potential. Efter sin budget har Emil Georgsson värvat klockrent (räknar in Mattias Karlin). Patrik Blomberg tror jag kommer bli ett jättetapp, Joachim Hedblads beslut sved, men annars? Var det nog bara bra för båda parter att gå skiljda vägar. Niklas Folin (Umass Lowell) och Gabriel Desjardins (Wayne Comets) känns som potentiella fynd. Målvaktssidan med Östlund och Kruse kan bli riktigt bra. Faktum kvarstår dock: VIK måstenog träffa rätt med de två nordamerikanska centrerna som är på väg in.
10) Tingsryds AIF
Kommentar: Inte världens roligaste lag på pappret. Ny tränare i form av Per Ljusteräng från Kallinge/Ronneby. Värvningen av målvakten Tex Williamsson är kanonbra. Förstår inte varför Malmö släppte honom från en potentiell andraspade i SHL. Filip Ahl är en annan bra värvning, minns bara hur bra han var när han kom på lån till BIK Karlskoga förra säsongen. Tingsryd har också värvat från ECHL – Marc Macmillan (Wichita Thunder). Nu går det bara att gissa, fast har en bestämd känsla av att flopprisken är större här än för till exempel Desjardins.
9) BIK Karlskoga
Kommentar: Snacka om spännande. Kan bli fågel eller fisk – eller som jag tror, mittemellan. Det grundar sig framför allt i fjolårssäsongen. En sådan kaosartad säsong lämnar spår, och att gå från botten till toppen tror jag inte man fixar. Däremot tror jag att BIK lärt sig någonting och därför undviker bottenstriden med bred marginal. För laget är bra. Staffan Lundh kommer in med en ny röst i båset och truppen är i stort sett spikad. Jonathan Harju (Piteå) har chansen att få sitt riktiga genombrott på den här nivån. Lånen Filip Ahl och Rodriga Abols blir, tyvärr för Värmlänningarnas del, inte kvar.
8) Almtuna IS
Kommentar:Mitt sista lag på den här "undre halvan-listan". Och det känns rimligt, för tror inte att Almtuna kommer att nå topp 6 som förra året. Då känns det snarare rimligare att de hamnar något hack bakåt från min placering. Almtuna är ett av de lagen som har värvat minst – något som inte alls måste vara negativt. Stommen är kvar och det ryktas om att Tony Mårtensson är på väg "hem" till Stockholm. Enligt de källor jag pratat med ska 37-åringen vara så gott som klar. Och han skulle vara enormt nyttig. Trots sin skrala säsong i LHC förra året så är det ett fullblodsproffs, ett bevis jag fick när jag bevakade honom och LHC på nära håll under förra året. Tony kommer vara revanschsugen och höja pulsen på hela serien.