Det började så bra bra för VIK, som tog ledningen efter bara 2.43. Sedan vände vinden – och den gjorde det kraftfullt.
Tranås dominerade i mångt och mycket första perioden och när knappt 17 minuter var spelade ledde hemmalaget med 4–1. Uppförsbacken för VIK var enorm. Reid Ellingson fick nog och ersattes av Ludvig Engsund. Tränaren Mattias Karlin höjde rösten rejält och levererade några väl valda ord till spelarna i båset.
Innan paus hann VIK – genom Simon Mitman – få in ett psykologiskt viktigt mål som gav kontakt.
– Två av Tranås mål var riktiga skitmål, så det kändes väldigt skönt att få in en puck där. Två måls underläge är stor skillnad jämfört med tre, säger Simon Mitman.
VIK tog med sig energin från den första reduceringen och tryckte in ännu en reducering i mittenakten. Mitman var framme igen och slog in en retur på ett Tyler Johnson-skott.
Faktum är att VIK borde ha gjort åtminstone ett mål till i andra perioden. Spelet på isen var helt annorlunda jämfört med första. Tranås hade inte alls samma fart på skridskorna, vilket vi har sett så många gånger förr vid en tvåmålsledning. Men serieledaren hade likväl en 4–3-ledning mot serietvåan att ta med sig till tredje perioden.
– Vi kände hela tiden att vi var på gång. På något sätt var det kanske bra att vi låg under med 1–4 ett tag, det släppte liksom på spärrarna för oss och från det var det bara att köra, vi hade inget att förlora, säger Mitman.
Med en trygg Ludvig Engsund som sista utpost fortsatte VIK att arbeta sig in i drabbningen. Och de inte bara arbetade sig in – de både kvitterade och tog ledningen. Tranåspubliken trodde knappt sina ögon och ännu värre blev det när Tomas Jörbrink, med sitt andra mål för matchen(!), stänkte dit 6–4 bakom en helt överspelad TAIF-keeper när fyra minuter återstod att spela.
– Vårt tema i dag var tålamod, och det tycker jag att vi visade genom hela matchen. Tranås målvakt är heller inte den tätaste i serien, så vi snackade hela tiden om att avlossa skott mot honom så mycket det bara gick, säger Simon Mitman.
”Jöggas” mål blev matchavgörande och innebar att VIK vann den första av tre ronder mot Tranås i fortsättningsserien. Något som kan visa sig bli extremt viktigt när tabellen summeras efter 15 omgångar.
– Grymt viktigt. Och starkt att studsa tillbaka på rätt spår igen efter förlusten mot Kumla sist, avslutar Mitman.
Simon Casselstrand gjorde comeback i VIK-tröjan. Han gjorde ett antal byten i första perioden, men fick sedan följa matchen från bänken.