VIK har varit så gott som uträknat från spel i Allettan ett flertal gånger den här säsongen. Efter plumparna mot Grästorp och Kumla trodde de flesta att det definitivt var kört.
Men vips, efter 11–2 på två matcher mot Mjölby och Vita Hästen, så är VIK helt plötsligt med i kampen mot Mariestad och Skövde på allvar.
– Det har nästan varit lite komiskt så mycket som det har svängt. Men vi har själva satt oss i det här läget och får se till att göra det bästa av det. Det har i alla fall, åtminstone av vad jag har märkt, aldrig blivit dålig stämning i laget på grund av motgångarna, säger forwarden Patrik Karlkvist.
Vad har du för känslor och funderingar inför de sista fem omgångarna?
– En match i taget är vad som gäller. Vinner vi resten har vi absolut bra chans att nå Allettan, vi har ju bland annat både Mariestad och Skövde kvar att möta. Segern mot Vita Hästen senast gav oss en rejäl boost. Hästen säger alltid att de gjort en dålig match när de förlorat mot oss, men jag tycker inte det. Det var vi som var riktigt bra.
Tycker du att ni är ett bättre lag än Mariestad och Skövde?
– Ja, det tycker jag, vi har ett riktigt bra lag i grunden. Samtidigt är det inte mycket som skiljer. Mariestad är inte jättestarka på pappret, men har gjort det väldigt bra. Skövde har ett bra lag.
21-årige Patrik Karlkvist gjorde som ny en lysande fjolårssäsong i VIK-tröjan. Förväntningarna var höga på Karlkvist inför den här säsongen, även om det inte sällan är svårt att göra två så bra säsonger på raken i en sån ung ålder.
Hur ser du på dina egna prestationer?
– De första sex-sju matcherna var inte bra. Jag kände en liten press, gjorde någon poänglös match och fick sämre självförtroende. Efter det har det bara gått bättre och bättre, och på det stora hela är jag nöjd med hur det har gått personligen. Självförtroendet är bra inför avslutningen av serien, svarar Patrik som har producerat 30 poäng på 22 matcher.
Aftonens bortadust mot Mariestad är – som ni kan se i tabellen i faktarutan – ofantligt viktig. Om VIK vinner så ser det faktiskt, med tanke på de tre inblandade lagens spelschema, högintressant ut för Karlkvist och hans lagkamrater.
När Mariestad mötte VIK på hemmaplan tidigare i höst vann Skaraborgarna med 3–0.
– Då fick de in två tidiga mål för att sedan parkera bussen och bara chippa ut pucken ur zon. De har ett starkt försvar, så vi bör inte sätta oss i det läget igen. Offensivt måste vi se upp med Eddie Davidsson och Richard Palmberg, de kan avgöra matcher på egen hand. Jag har en positiv känsla inför matchen och kommer trivas på isen, säger Karlkvist.
Angående Vimmerbys anmälan av Simon Mitman till förbundets disciplinnämnd, så har den ännu inte behandlats. Nämnden ska dock ha ett möte i dag, förmiddag, och med största sannolikhet kommer ett beslut om det blir en avstängning för Mitman eller inte att fattas.
Tyler Johnson gör comeback i laget efter att ha skadat sig 24 oktober. Anton Svanström saknas på grund av höftproblem. Tomas Jörbrink är ett frågetecken då han hade nackspärr i går. Beslut om Jörbrink medverkande eller inte tas innan avfärd till Mariestad.
I övrigt är laget intakt jämfört med senaste matchen.