– Det känns fruktansvärt, säger Anton Svensson först.
– Alla därinne i omklädningsrummet har slitit så hårt de kunnat och alla förtjänar bättre. Vi har haft det jäkligt tufft med sjukdomar och fått pussla ordentligt men alla har köpt läget och slitit så mycket de bara orkat, fortsätter han.
Östersund vände 1–0 till 1–5 i slutperioden och tog med det sin fjärde seger i matchserien. Förutsättningarna var först till fyra och därmed var Jämtlands-laget klara för fortsatt spel i näst högsta serien medan VIK, för andra året i följd, åkte ur.
– Vi vred upp tempot med några bra byten, fick lite tryck på dem och gjorde ett mål. Vi hade behövt ett till där. Vi har en tendens att bli lite ängsliga och jag tycker att vi blir det igen när de får 1–1.
Istället för att VIK tryckte in 2–0 följde alltså fem raka ÖIK-mål i den tredje perioden och den sjunde och avgörande matchen i Östersund behövs inte.
– Det är ingen ursäkt men vi har gått på kort om folk i alla matcher, det är några som fått jobba extremt hårt och det tar kanske ut sin rätt.
Assisterande tränaren Joakim Hagelin mötte pressen en stund efter slutsignal.
– Vi är inte tillräckligt bra, helt enkelt, lyder hans kortfattade summering, innan han utvecklar:
– Det är svårt att förklara hur man känner just nu. Det är tomt, man är besviken. Vi har inte fått ordning på grejerna, det har aldrig riktigt kuggat i som det ska i ett lag, i en grupp. Vi har fått jobba i uppförsbacke hela säsongen.
Vad menar du med uppförsbacke?
– Det är svårt att förklara just nu men vi har inte riktigt fått till känslan från början. Det har inte varit den där känslan där man älskar att komma till hallen för att svettas, tävla och kämpa tillsammans med sina polare. Det har påverkat våra prestationer.
– Sen har vi, inte minst nu i kvalet, dragits med att väldigt många spelare varit borta. Vi har haft halsfluss på halva laget och feber på nästan varje gubbe. Det är såklart ingen ursäkt men det påverkar. Jag tycker inte heller idag, även när vi leder och har några bra byten, att vi har kontroll på saker och ting. Det har funnits en ängslan och osäkerhet.
Hagelin har fått blodad tand efter sin första säsong som tränare och ser gärna en fortsättning i klubben.
– VIK är en klubb som hör hemma i Hockeyallsvenskan, minst. Och får jag så är jag gärna med på resan tillbaka, som ska gå så fort som möjligt.