Segern mot Almtuna på onsdagen och de två poängen man tog där gör att det skiljer sju poäng ner till närmaste lag, Tingsryd, med två omgångar kvar att spela. Västerviks IK kan alltså spela de två avslutande grundserieomgångarna, mot Timrå på fredag och just TAIF på söndag, utan någon press.
– Det påverkar oss på så sätt att vi får lägga schemat därefter. Hade vi spelat play-in hade det varit på det direkt men nu får vi 8-9 dagars ledigt, säger Mattias Karlin om att ha säkrat en kvartsfinalplats.
Om matchen mot Almtuna säger han:
– Vi gör inte någon jättebra match men vi är med i den hela tiden och kryper sakta men säkert närmare i den tredje efter att ha haft en rörig andraperiod.
VIK tog ledningen i den första perioden genom Kellen Jones men Almtuna kvitterade mitt i perioden efter en markeringsmiss. Hemmalaget gjorde också mittperiodens enda mål och det slutspelsjagande Almtuna hade övertaget inför slutperioden.
– Hela andraperioden kändes otajmad och vi kom fel med bytena hela tiden. Inför tredje pratade vi om just att hålla ihop formationerna, korta byten och jobba oss in i det, säger Karlin.
VIK hade redan efter ett par minuter i den tredje perioden en puck i mål. Ett mål som dock underkändes efter videogranskning, då man ansåg att Tim Wahlgrens klubba var för hög då han volleyslog in pucken i mål.
Så med knappt fyra minuter kvar kom kvitteringen. Oskar Drugge drev upp pucken, Viktor Liljegren hittade en framstormande Ludvig Jardeskog som skickade in den fram till 2–2. Var matchens sista poäng skulle hamna krävdes övertid för att bestämma. Där skickade Öhman in en retur på ett skott från Anderberg – och utöver bonuspoängen sköt han laget till kvartsfinal, till stort jubel.
I matchen saknades VIK:s lagkapten Erik Gustafsson, men Karlin gav lugnande besked efter matchen.
– Hade det varit slutspel hade han spelat, det är inte omöjligt att han kommer till spel på fredag eller söndag.
Gustafssons frånvaro, och Oskar Petterssons, öppnade för Oskar Drugge och Simon Krekula, som haft begränsat med istid å det senaste.
– Drugge var bra, mer på tå och mer delaktig, precis det vi ville se. Krekula gör det helt okej efter förutsättningarna, han är ju en lite annan spelartyp än "OP".
Matchfakta
Första perioden: 0–1 (10:51) Kellen Jones, 1–1 (14:31) Emil Berglund (Johan Eriksson, Marcus Karlström)
Andra perioden: 2–1 (10:15) Sebastian Höglund (Tobias Liljendahl, Victor Andersson)
Tredje perioden: 2–2 (16:19) Ludvig Jardeskog (Viktor Liljegren)
Fjärde perioden: 2–3 (04:15) Victor Öhman (Alexander Anderberg)
Skott: 26–35 (8–9, 3–9, 14– 14, 1–3)
Utvisningar: AIS 2x2 min, VIK 1x2 min.