Västerviks IK spelade under tisdagskvällen sin första match i en kvartsfinalserie i bäst av fem matcher mot Södertälje SK. Matchen slutade med en förlust med 4–2, där det sista målet gjordes i tom kasse. Lagkaptenen Erik Gustafsson har spelat över 300 matcher för klubben och har därmed deltagit i alla möjliga sorters holmgångar för VIK. Nu var det dags för slutspel igen:
– Besvikelse är den känslan som beskriver mest hur jag mår just nu. Vi gör det väldigt bra under vissa perioder i matchen. Vi ger oss inte chansen att sätta press för en kvittering heller. Riktigt surt, är Gustafssons första reaktion när Sporten når honom via telefon efter matchen.
När VIK skulle sätta press på Södertälje för att jaga en kvittering i slutskedet drog Ryan Gropp på sig en utvisning för slashing i egen zon vilket innebar att VIK fick avsluta matchen med en man mindre på banan.
Beskriv skillnaden mellan en grundseriematch och en sån här drabbning.
– Det känns ju att det är slutspel, varje situation betyder någonting. Det är en enorm skillnad om man jämför mot omgång 35 i grundserien. Alla ger sitt yttersta i båda lagen, vilket verkligen känns av på isen. Det täcks skott, och varje duell betyder något.
Mattias Karlin menar att den första perioden, som VIK förlorade med 1–0, var den bästa.
– Då var det vi som kontrollerade matchen och förde allting. Men sedan spelade vi huvudlöst.
Trots att underläget efter period ett vändes till ledning 2–1 i den andra perioden efter snabba mål från Oskar Drugge och Ryan Gropp, var det inget spel värt namnet, enligt Karlin.
– Nej, vi är inte tillräckligt bra, det är egentligen inte Södertälje heller.
Hur menar du?
– Man måste förstå att i ett slutspel är det ett jäkla krig. Man måste gå på kropp, spela enkelt, spela efter sin förmåga och göra alla små saker rätt. Det gjorde vi inte.
Södertälje kvitterade i power play i den andra perioden och det var 2–2 inför slutperioden. Där lyckades Södertälje åter med en manöver i anfallszonen som gav skarpskytten Christopher Bengtsson skottläge i slottet. Då small det, 3–2 till SSK och VIK i brygga.
– Jag är grymt besviken, säger Karlin.
Koggar: 3) Michael Kapla, 2) Kellen Jones, 1) Ryan Gropp.
Mål och assist, VIK: Ryan Gropp 1+1, Oskar Drugge 1+0, Zach Budish 0+1, Michael Kapla 0+1.