Man mäter ofta hur viktig en spelare är för sitt lag i speltid i snitt per match i sporten ishockey. Med ett snitt på 23 minuter och 28 sekunder per match är Michael Kapla den spelare som spenderade mest tid på planen för Västerviks IK i grundserien. Under slutspelet har den siffran ökat till ungefär 24 minuter och 30 sekunder.
Även idag var Kapla sist av planen när Västerviks IK tränade inför match fyra i kvartsfinalserien mot Södertälje SK. Flera spelare var redan omklädda och redo för en tidig lunch när Kapla gled av isen, som vanligt med ett leende.
– What a psycho, hörde jag bröderna Jones skrocka när de såg att Kapla fortfarande tränade skott.
– Det gäller att ta vara på all tid man kan få för att utvecklas, speciellt nu när det verkligen gäller. Hockeylivet leker just nu, ler Kapla när jag nämner istiden samt att han var sist av planen även idag.
VIK har chansen att avgöra matchserien kommande måndag hemma i Plivit Arena efter att ha vunnit de två senaste matcherna, vilket ger ställningen 2–1 i matcher.
– Visst är det skönt att ha möjligheten att avgöra hemma. Vi vet precis hur vi ska agera på hemmaplan. Vi alla jobbar stenhårt nu i slutspelet, vi vet vad vi kan och vill, säger Kapla.
VIK inledde matchserien med en plump i protokollet men har efter det tagit två stabila segrar. I dessa två segrar har VIK gått in i den tredje perioden med en ledning för att sedan spela av matchen i den tredje perioden.
– Vi lärde oss detta den hårda vägen i grundserien, vi hade några matcher där vi tappade ledningen i den tredje perioden för att vi inte knöt igen säcken. Nu vet vi hur vi ska göra för att döda tid och vi gör det väldigt bra.
– Jag tycker också att det tyder på att vi är väldigt bra tränade allihop, alla klarar 60 minuter per match och om någon går på knäna så peppar vi varandra, säger Kapla.
I ett slutspel brukar publiken vara bärande och fördelen av hemmaplan kan vara vital när det gäller att avgöra matcher och som alla vet så är ingen publik tillåten under matcher i HockeyAllsvenskan i år.
– Det hade självklart varit underbart att få spela dessa matcher med publiken i ryggen, men det är inget att börja gräva i. Det hade ju varit svårare på bortaplan mot Södertälje om dem hade haft sin publik i ryggen och då kanske inte matchserien hade lutat i vår fördel, berättar Kapla.
Koggar i lördagens match: 3 Oscar Pettersson, 2 Ludvig Jardeskog, 1 Daniel Marmenlind.