"Jag har alltid gillat att tacklas"

Enligt hockeyallsvenskans egna statistik på ligans hemsida är VIK:s riviga ytterforward den spelare som tacklas mest i hela ligan. Att tacklas är något Pettersson gillar och alltid har gjort.

– Ja, så är det. Jag har alltid varit en liten jobbig jävel där ute och smällt på, jag har alltid gillat att tacklas. Det är inget jag tänker på så mycket utan det handlar om att ge energi till laget.

Energi till laget, ja. Det har blivit hans kanske viktigaste uppgift under säsongen i Västervik. Han får stort förtroende i boxplay och i den uppskattade fjärdekedjan.

– Som junior och pojkspelare gjorde jag ganska mycket poäng. Nu när man kommit upp på seniornivå har det blivit att man tagit den rollen man fått och det har blivit en lite mer defensiv roll men det har jag inga problem med. Jag får spela dom minuter jag vill och känner att tränarna har förtroende för mig, säger Pettersson, vars facit hittills är ett mål och fem framspelningar.

I somras gick flyttlasset hemifrån Örnsköldsvik ner till den småländska östkusten. Målet: fler minuter på is. I Modo under förra säsongen snittade han ungefär sex minuters speltid. Den siffran har dubblats i VIK-tröjan.

– Det var precis det jag ville få ut av flytten. Om du inte får spela mer så utvecklas du heller inte. Än så länge är jag jättenöjd.

Det är fler än Pettersson i VIK som har en bakgrund i Modos organisation. Och när nästa klubbadress skulle väljas tog Pettersson hjälp av två gamla lagkamrater i Modo: Erik Ullman och Emil Alba.

– De berättade att de trivdes bra och att städerna var ganska lika. Det är två rätt så små städer och jag ville inte flytta till någon storstad.

Och bara några matcher in på säsongen anslöt dessutom en av de bästa vännerna: Lukas Wernblom.

– Vi hänger mycket och har spelat tillsammans i många år och varit kompisar utanför isen, så det var kul att han kom hit.

När VIK i lördags spelade hemma mot Modo var det just firma Pettersson/Wernblom som låg bakom kvitteringen till 2–2 i slutet av matchen. Pettersson spelade fram till Wernblom.

– Det var roligt. Skönt för Lukas, som är lite mer poängspelare, att få sätta dit den. Att det var mot Modo värmde lite extra tror jag, ler Pettersson när han berättar om målet.

Hur är det att möta Modo?

– Roligt. Det är ett bra lag och jag känner bara att jag blir extra taggad. Vi har gjort bra matcher mot dom hela säsongen.

Modo är dock inte Petterssons moderklubb. Som många andra spelare som når herrlaget har han en bakgrund i en av stadens mindre klubbar. I det här fallet handlar det om Svedjeholmens IF.

– Till U16 gick jag till Modo, året efter kom jag inte in på deras hockeygymnasium utan gick istället till Örnsköldsviks HF. Där blev jag bara en halv säsong innan jag återvände till Modo.

Men Modo är såklart stadens stora lag.

– Jag var på i stort sett alla deras matcher när jag växte upp, tillsammans med pappa och farfar.

Tillbaka till tacklingarna. Inför innevarande säsong justerades reglerna för tacklingar och en ny regel tillkom. Late hit, alltså sen tackling. En regel som inte uppskattas av Pettersson.

– Jag har väl åkt på en tre-fyra stycken. Ska jag vara ärlig tycker jag det är en dålig regel, i alla fall för oss fysiska spelare. Det kommer bli färre tacklingar och jag tycker att tacklingar ger energi både till laget och publiken, så det är synd.

Som 20-åring är han ingen fullfjädrad hockeyspelare ännu och det är med en skynda långsamt-mentalitet han blickar mot framtiden.

– Mål har man alltid. Nästa steg är att ta mig till SHL, sen när det blir är mindre viktigt. Huvudsaken är att jag etablerar mig i allsvenskan, fortsätter utvecklas och får gott om speltid.

12 matcher återstår av allsvenskans grundserie. VIK har fem poäng upp till den åtråvärda åttondeplatsen (Karlskrona) och åtta poängs marginal ner till det icke så åtråvärda kvalstrecket (Kristianstad). Sedan en dryg månad har laget spelat väsentligt bättre och blivit ett stabilare lag. Pettersson ger sin syn på lagets utveckling:

– Det känns som att vi har fått in en hata-förlora-mentalitet. Vi vill vara med i varenda match, har tagit tag i det och vill framåt. Med vinsterna har självförtroendet i gruppen ökat och vi har en bra känsla inför avslutningen.