Ikväll gör han sin 300:e match för VIK

Att spelare uppnår 300 matcher för en och samma klubb tillhör inte vanligheterna. VIK har två sådana trotjänare i sitt lag den här säsongen. I höstas jubilerade Emil Georgsson, och mot Västerås IK kommer även Joakim Englund att nå den häftiga gränsen.

– Det är skitkul. Och det som slår mig är att det har gått väldigt snabbt att nå dit som det känns. Jag har haft en väldigt rolig resa, säger Joakim Englund.

Hur mycket betyder Västerviks IK för dig?

– Jättemycket. När jag kom hit hade jag haft en tung tid i Vita Hästen. I Västervik fick jag en nytändning och har trivs jättebra redan från start.

Har du någon gång varit nära eller haft tankar på att lämna klubben?

– Det skulle väl vara när HV71 ringde för två år sedan (skratt). Nej då, det har aldrig varit aktuellt. Både jag och familjen har det bra i Västervik.

Har du ändrat ditt eget spel under dessa år?

– Ja, det har jag. Det var i Västervik jag insåg på riktigt att jag inte var någon virtuos med klubban eller någon fartfantast på skridskorna. Här började jag spela efter mina begränsningar, och det har varit en stor nyckel till att det har funkat så pass bra för mig.

Ja, Joakim Englund har sannerligen varit en trygg försvarspjäs under VIK:s väg från division 2 till att bli ett topplag i Hockeyallsvenskan.

– De två matcherna som ploppar upp som roligaste minnen är när vi slog ut Troja i tredje och avgörande matchen i play off (2014/2015), och när vi slog Södertälje hemma förra säsongen och gick upp till Allsvenskan, säger Joakim.

Englund har suveräna +14 i plus/minus-statistiken. Med det är han bäst i VIK, fjärde bäst i hela ligan – och bäste backen i hela ligan.

– Jag är absolut nöjd. På något sätt passar det mig nog lite bättre när jag har mindre tid på mig med pucken. Här måste jag ta snabba beslut, spela enkelt och låta spelarna som behärskar det sköta det konstruktiva. I ettan hade jag tid att fundera mer, säger Joakim Englund.

Nyligen blev Englunds utsedd till den största flippen hittills i VIK av Aftonbladets Emil K Lagnelius. Så här skriver Lagnelius:

"Succénykomlingen Västervik har många som aspirerar på årets flipp, men jag väljer ytterligare en late bloomer. Backen Joakim Englund (kanske mest känd för att hockeyallsvenskan stoppade honom från att blogga) har vid 33 års ålder äntligen fått debutera i hockeyallsvenskan – och svarat på bästa sätt".

Örnsköldssvikssonen stortrivs med tillvaron i landets näst högsta serie.

– Det är skitkul. Att vi har haft en okej höst gör det bara ännu roligare så klart, säger han.

– För egen del hade jag varit en lycklig man med fem minuters istid per match. Att jag får gott om istid nu gör det inte sämre.

Okej höst säger du, jag skulle vilja säga en fantastisk sådan?

– Jo, den har absolut varit bra.

Nu när ni plockat så många poäng, skulle det kännas som en besvikelse att missa topp åtta vilket innebär slutspelsserien?

– Först och främst gäller det för oss att hänga kvar. Men det är klart att nu när det gått så bra, så känner man att vi har chans att nå dit. Det vore surt att missa det. Att avsluta säsongen med ett positivt kval skulle vara inspirerande.

Hur går tankarna kring Västerås?

– De är säkert desperata med tanke på deras tabelläge. Jag väntar mig en tuff match, som alla matcher är i den här tajta serien. Efter två raka förluster vill vi gärna vinna igen, svarar Joakim Englund som gärna spelar minst en säsong till i Västerviks IK.