Hudiksvalls HC är ett av få lag som har vunnit över favorittippade Södertälje SK i Hockeyettan östra och går in i Allettan södra med starkt självförtroende.
– Vi har en bra känsla och tror på oss, säger assisterande tränaren Mikael Mann.
Grundserien summerar han så här:
– Upp och ner. Ju längre serien gick desto mer hittade vi rätt i alla lagdelar. Vi gjorde en riktigt bra match mot SSK hemma där vi jobbade som en enhet, och det var i den vevan vi började hitta rätt.
HHC har tuffast möjliga inledning av Allettan där de båda serievinnarna väntar. Först SSK på bortaplan den 28 december, och sen Västerviks IK hemma i Glysishallen den 30:e.
– Det är två av de tippade topplagen, men det känns bra. Jag tror på en jämn alletta.
Hur stort är revanschsuget på VIK efter förra säsongen?
– Vi ser matchen mot VIK som en match mot vilket lag som helst i Allettan. Vårt lag är annorlunda gentemot förra säsongen. Nu har vi en bättre defensiv, det har vi jobbat mycket på. Dessutom har vi värvat spelare med en annan karaktär, vi har tuffare spelare i år.
Vad tror du om första matchen er emellan?
– Jag tror på en riktigt tuff match i ett fullsatt ”Glysis” med över 1 000 personer. Vi brukar göra bra matcher när det kommer mycket folk. Sist slarvade vi bort matchen mot Västervik här hemma när vi ledde med 2–0. Västervik är ett bra lag och får bära lite favoritskap, men vi är svårslagna hemma och kommer att sälja oss dyrt, menar Mann.
Att det diskuteras att den södra Hockeyettan är mycket bättre än övriga är assisterande tränaren osäker på.
– Jag kan inte svara på hur pass bra södra Hockeyettan är, men jag tror att den södra Allettan är bättre än den norra i år. Generellt har den östra serien varit bättre i år än i fjol.
HHC har huserat i Allettan och playoff i många år, och har sen Mikael Mann och huvudtränaren Fredrik Johansson kom till klubben gått till playoff två år i rad.
– Vi hoppas gå lite längre den här gången. Naturligtvis är det en fördel att vinna Allettan och gå direkt till allsvenskt kval, och vi ska kriga. Jag tror inte att det avgörs förrän i sista omgången. Vi har tränat på bra och ser fram emot Allettan, säger Mann.
Två HHC-spelare som det oftast pratas lite extra om är tvillingarna Linus och Pontus Wernerson Libäck.
Förutom en sejour i Mjölbys division 1-lag säsongen 2012/2013 har de varit Hudiksvall trogna. Totalt har Linus gjort 236 poäng på 249 matcher i ettan. Brorsan Pontus har gjort 177 poäng på 219 matcher.
Linus är lite mer försiktig än sin assisterande tränare när det gäller Allettan.
– Det kommer att bli tufft och vi kommer att få kriga för varje poäng. Vi måste bli jämnare och vara på tå i 60 minuter om vi ska hänga med. Hemmaplan blir jätteviktigt, säger han.
Förutom att vara poängstarka kedjekamrater är tvillingarna även väl bekanta med utvisningsbåset.
Sen säsongen 2012/2013 har Pontus snittat ungefär två minuter per match, förutom förra säsongen då det blev strax över tre minuter. Men i år ligger han endast på 0,8 minuter per match.
Linus är inte en lika frekvent besökare som sin bror.
– Vi har försökt att skärpa till det där, säger Linus med ett skratt, men påpekar snabbt att det såklart är en nackdel att sitta i utvisningsbåset.
Hur kommer det sig att det blir så?
– Jag tycker inte själv att jag är en retsticka även om jag får höra att jag är det. Jag försöker att spela rent, men ibland vill jag för mycket och då rinner det över. Men det har blivit lite bättre.
VIK har Linus bra koll på och hoppas kunna dra fördel av hemmaplan.
Kommer du att hålla dig på isen?
– Haha, förhoppningsvis.