Inför säsongen sa Jonas Fransson till VT att han tänkte bidra med lugn och erfarenhet. Drygt ett halvår senare är det bara att konstatera att målvakten gjorde som han sa.
37-åringen, med Tranås AIF som moderklubb, vaktade målet i 39 av 52 matcher i grundserien, där det blev 23 vinster, 15 förluster, två assist, och 91,45 i räddningsprocent.
I slutspelsserien var han bäste målvakt med 95,12 i räddningsprocent och vann samtliga tre matcher han stod i. Med andra ord en stor bidragande orsak till att VIK slutade trea i debutsäsongen av Hockeyallsvenskan och var en hårsmån ifrån att ta sig till playoff inför direktkval till SHL.
– Jag hoppades att det skulle gå hyfsat bra trots att vi var tippade att komma sist av alla, man har ju sett tidigare att nykomlingar har gjort det bra. Men jag trodde aldrig att det skulle gå så här bra, säger Fransson som tidigare säsonger spelat i förhandstippade topplag.
– Det här var lite annorlunda i början, men lite av pressen släppte genom att spela underifrån så att säga. Jag hade haft ett par tunga säsonger i Västerås och nu kände jag att jag kunde göra skillnad på ett annat sätt, att jag kunde hjälpa till att vinna matcher. I tippade topplag blir det en helt annan press, att spelar man lite dåligt kan man förlora en match åt laget istället. Sen efterhand blev det ju nästan åt andra hållet, då vi förde matcher och blev ett topplag.
Med det sagt menar inte Fransson att han inte trivs med pressen, snarare tvärtom.
– I början av säsongen kändes det som att det gällde mycket då vi ville ha en bra start, och då gick det väldigt bra. Sen i slutet gällde det ju allt när det var lite vinna eller försvinna och det är såna matcher man spelar för, säger VIK-målvakten som endast släppte in fyra mål på tre matcher i slutspelsserien mot Timrå, AIK och Tingsryd.
VIK-tränaren Mattas Karlin säger så här om sin målvakt:
– Han har varit jäkligt stabil större delen av året. Han hade en liten dipp strax efter jul som han återhämtade sig ifrån. Jag tycker absolut att han har levererat som vi hade trott och hoppats på, kanske till och med snäppet bättre. Jag är jättenöjd med hans insats.
– Kul att höra. Det är lite min känsla också, att jag gjorde en del stabila och bra matcher och hade ett par dippar. Överlag är jag nöjd med säsongen som varit, säger Fransson.
Vad som händer framöver är något osäkert än så länge, men både klubben och Fransson är positiva inför en fortsättning.
– Vi är intresserade av både honom och Ludvig Engsund. Som jag har fattat det har Fransson trivts bra och tyckt att det varit en rolig säsong. Men han börjar komma uppåt i åren så det gäller att han är högmotiverad om han ska fortsätta spela. Vi är nöjda med bägge två, de var givetvis en stor del till att vi släppte in så få mål, menar Karlin.
– VIK är absolut med på tapeten, vi ska sätta oss och prata här framöver så får vi se var det landar, säger Fransson som helst spelar så nära hemmet i Linköping som möjligt för att slippa flytta på familjen.
– VIK är nära och passar väldigt bra. Det är ett kanonlag och jag har trivts jättebra. Det har varit helt perfekt, jag har inget att klaga på.
Karlin säger att du måste vara högmotiverad om en fortsättning ska vara aktuell?– Jag ställer väldigt höga krav på mig själv och skulle aldrig tillåta mig att spela om jag inte var motiverad. Vi ska känna efter i någon vecka sen ska vi sätta oss ner och prata med varandra, avslutar Jonas Fransson.