Det var en skada i ljumsktrakten som gjorde att Hagelin bara kom till spel i knappt hälften av Modos matcher ifjol. Olika bud från läkarhåll – kryddat med en pandemi – gjorde att det dröjde innan Joakim Hagelin fick den operationen som krävdes för att han skulle komma i speldugligt skick igen.
– Det var faktiskt väldigt jobbigt, måste jag säga. Det blev jobbigt hemma med för det blev mycket tid hemma. Jag fick inte så mycket gjort någonstans så det var jobbigt både fysiskt och psykiskt.
I hockeykretsar kan det ibland råda en tystnadskultur kring skador, man ska ”bita ihop” och köra på. Hagelin upplevde det, till viss del.
– Jag kände lite att jag inte blev tagen på allvar. Många kanske tänkte att man inte ville spela men jag spelar för att jag tycker det är kul, annars är det inte värt att hålla på. Men jag stod på mig och sa ”jag måste ha hjälp”. Det hade kanske varit svårare om jag varit i början på karriären.
Faktum är att det var andra gången Hagelin genomgick den här operationen. Så han kände igen symptomen.
– Jag kände absolut igen skadan. Det är en rörelse som man gör väldigt ofta, till exempel hoppa upp på en cykel.
Operationen, när den till slut blev av, blev lyckad. Likaså återhämtningsfasen.
– Ja, det går ganska snabbt att känna om det har blivit bättre och det kände jag fort. Att komma igång med försäsongsträningen var inga problem. Jag har kunnat köra på bra hela vägen och kroppen svarade bra när vi körde dubbla pass på is under försäsongen också.
Då Hagelin är född 1989 är han inte bara äldst i laget. Han är också den enda 80-talisten i gänget.
– Nu på äldre dar har jag lagt om fokus. Jag tänker mycket mer på uppvärmning, stretching, nedvarvning, kost, såna grejer. Sånt man måste sköta för att känna sig på topp. Det har gjort att jag känner mig yngre i kroppen än nånsin tidigare.
Hur ser han då på den nya uppgiften, att leda VIK genom den här säsongen?
– Det är lite nytt, men jag känner ingen press så. Jag vill gärna vara en ledare men det är ett kollektiv som ska göra det om vi ska lyckas. VIK är inte en klubb som kan förlita sig på 2, 3, 4 spelare som ska göra poängen.