Erik Gustafsson firar ett mål med sitt Västerviks IK.
Västerviks lagkapten Erik Gustafsson förlänger sitt kontrakt och blir sin klubb trogen. Detta blir Gustafssons åttonde säsong i klubben. Att Gustafsson kan räknas som inventarie i Plivit Arena är snart ett faktum.
Du är en av få spelare som väljer att stanna så här länge i samma klubb, varför?
– Det beror mest på att jag trivs bra här, både i staden och på isen. Jag vet att allt här passar mig. Det är nära till Oskarshamn där jag har familjen också, säger Gustafsson.
Förutsatt att inget oväntat inträffar kommer Gustafsson att bli den spelare med flest matcher i klubben, då han passerar Niklas Dacke, den här säsongen.
Var det något du hade i åtanke när du valde att förlänga ditt avtal?
– Nej, det är mer en bonus, det är inget som har vägt över till VIK:s fördel utan det är mer en rolig grej, men visst ska det bli skoj att gå om Dacke, skrattar Gustafsson.
Huvudtränaren Mattias Karlin har valt att gå vidare och flytta norrut för att träna MoDo. In kommer Martin Gudmundsson, samtidigt ska en ny assisterande tränare anställas, detta var något Gustafsson hade i tankarna innan han satte pennan på pappret.
– Jag har haft Karlin länge, det kan nog vara bra för min personliga utveckling att få nya ögon som tittar på mig och berättar vad jag kan utveckla i mitt spel.
Mitt under förra säsongen valde Karlin att göra Gustafsson till kapten efter en incident med tidigare kaptenen Joakim Hagelin.
Hur kändes det att bli kapten i ett lag du representerat så länge och på det viset det skedde?
– Det var en stor ära. Jag blev lite förvånad att frågan kom så där mitt i en säsong, det var ingen tvekan om att svara ja. Att situationen blev som den blev är inget jag har reflekterat över.
Erik Gustafsson kommer att styra och ställa i Plivit Arena över kommande säsong.
Det är spelarnas marknad i Hockeyallsvenskan och väldigt många lag tvingas bygga om i stort sett varje säsong, detta gäller även VIK. Enligt Sportens rapporter är det endast sex spelare som är kvar från förra säsongen i kommande trupp och då är det endast Gustafsson och Victor Öhman som har spelat fler än två säsonger.
Hur är det att få så många nya lagkamrater varje säsong?
– Det är så klart inte ultimat, men jag håller inte med om att det är spelarnas marknad, det är fair play hela vägen från både klubbar och spelare, det är så det fungerar nu. Det är lite jobb att få ihop en ny trupp varje år, men jag tycker att det går bra. Många av spelarna är proffs och ställer in sig fort, de vet vad som krävs.
Erik Gustafsson och hans lagkamrater samlas den 7 augusti.