Redan i höstas, när VIK:s skador duggade tätt och backarna var få, flyttades Dennis Fröland ner i banan och fick känna på livet som back i ett antal matcher. Men han huserade som antingen center eller forward i merparten av matcherna.
Från och med fortsättningsseriens premiär mot Mjölby är det dock backspel på heltid som gäller för Frölands del.
– Jag hade haft en diskussion med Mattias Karlin under en längre tid där vi bollade fördelar och nackdelar. Vi kom fram till att det vore bäst att jag spelade back, säger Dennis.
Hur bekväm känner du dig i positionen?
– Helt okej. Men jag behöver bli ännu bättre på vissa detaljer, som exempelvis tajmingen när jag ska gå uppåt eller backa hem i vissa situationer.
Bekväm eller inte. Under de två inledande matcherna har det bara blivit två av sex möjliga poäng för VIK mot Mjölby och Grästorp, men Fröland har inte gjort någon besviken från sin backposition utan har visar upp ett stabilt spel.
– Jo, men det har gått ganska bra. Fast det inte kul när det har gått så dåligt för laget, säger Fröland.
– Vår inledning är under all kritik. Vi gör det för svårt för oss själva där ute och ska göra allt för snyggt.
20-åringen hade en jobbig start på säsongen med nästan obefintlig poängskörd. Men Fröland har höjt sig steg för steg spelmässigt och ligger nu på tre mål och tio assist på 29 matcher.
– Någon gång i början av december kände jag att det lossnade. Jag fick någon assist och sedan rullade det på. Det tog ett tag att komma in i seniorhockeyn, men jag slutade aldrig att tro på mig själv.
Det kan låta tidigt, men redan i kväll väntar en match där en förlust skulle vara ytterst dyrbar för VIK. Laget tar emot Tranås, som har inlett med två raka segrar och leder serien två poäng före VIK.
– En match där vi måste vinna, annars rycker Tranås för mycket. Det kommer inte bli lätt, Tranås är enligt mig bättre än exempelvis Mariestad och spelar med hög fart. Det gäller att vi är med och utnyttjar kontringslägena som kommer att dyka upp, säger Dennis Fröland.
VIK kommer att få klara sig utan Ragnar Karlsson som är avstängd i minst en match. Huruvida avstängningen förlängs kommer att bestämmas under de närmaste dagarna.
– Jag har svårt att se att det blir fler matchers avstängning. Vi kommer att skicka in ett filmklipp på sekvensen till förbundet, säger VIK-tränaren Mattias Karlin.
Tillbaka i laget är dock Simon Mitman som har gjort två träningar efter sin två matchers långa skadeperiod efter tandskadorna. Notabelt är också att Karlin väljer att spela Emil Georgsson och Joacim Hedblad i varsin femma.