Under sin hittills enda SHL-säsong gjorde Pettersson stor succé och vann SM-guld med Växjö Lakers.
Säsongen 2018/19 dunkade Elias Pettersson in 28 mål för Vancouver Canucks. Målen, och totalt 66 poäng, gav Pettersson priset som årets rookie (nykomling) i NHL. Året innan hade han skjutit SM-guldet till Växjö Lakers där en imponerande grundserie (poängliga-vinst) följdes upp av ett än vassare slutspel. Men veckans historiska återblick börjar säsongen innan det; 2016/17, när Pettersson fortfarande var hemma i Timrå IK.
– Det skulle gärna vara en tunnel extra, till skillnad mot (Jonathan) Dahlén som gick raka vägen mot mål.
Orden ovan kommer från Joakim Englund, då back i det VIK-lag som var nykomling i Hockeyallsvenskan.
– Man såg att han var skicklig, men det skottet han har nu hade han inte då. Att han har fått den utveckling han har fått är riktigt bra. Han måste ha haft bra guidning och jobbat på de bitar han behövde förbättra för att komma dit han är nu. Jag skulle vilja veta hur många puckar han sköt per dag sommaren innan han flyttade till Växjö, säger Englund.
Englunds bild av Pettersson stämmer överens med dåvarande lagkamraten Oskar Drugges.
– Det är klart att han var riktigt bra redan då, men så dominant var han faktiskt inte i allsvenskan. Det var inte så att man satt i båset och kände "den här killen kommer vinna poängligan i SHL, bli slutspelets mest värdefulle spelare och sen dra till NHL", säger Drugge.
VIK fick, som bekant, en flygande start på sitt allsvenska äventyr, hösten 2016. Efter premiärförlusten mot AIK drog man iväg på en segersvit om nio matcher innan den tog slut den 18 oktober. Motståndare: Timrå. Segerorganisatör: En 17-årig Elias Pettersson. Han stod för två mål och ett assist i 6–2-segern.
– Det här var vår sämsta insats hittills den här säsongen. Timrå gjorde det bra, men vi gjorde det inte särskilt svårt för dem, sa VIK:s lagkapten Andreas Frisk efter förlusten.
Säsongens andra möte lagen emellan gick det bättre för VIK. Den 2 december hade VIK hemmaplan och vann med 5–3, i en match där Emil Georgsson, som gjorde sin 300:e match i VIK-tröjan, avslutade målskyttet. Power play lade grunden till segern.
– Vi har snackat och tränat mycket power play, det har inte varit bra på sistone. I dag höjde vi oss, det blev väl inte mål exakt som vi har tränat på, men det gör absolut ingenting. Huvudsaken är att pucken går in, sa Olle Liss, som gjorde två mål – varav ett på straff – i segern.
Straffar var också temat i tredje mötet, uppe i Medelpad. Då vann VIK med 2–1. Elias Pettersson assisterade till Timrås ledningsmål men VIK kvitterade med knappt fem minuter kvar. I straffläggningen satte såväl Mitch Wahl som Jonathan Dahlén sina straffar i första rundan. I den andra prickade Fredric Andersson in vad som visade sig bli segermålet. Pettersson fick se sig besegrad av den 18 år äldre Jonas Fransson.
– Det kanske såg enkelt ut, men jag trodde Pettersson skulle dra så jag var kylig och stod länge. Det kändes skönt, sa Fransson efteråt.
Pettersson jublar efter ett av sina mål i Timrå-tröjan.
VIK såg till att vinna den interna matchserien mot Timrå den säsongen efter att i det avslutande mötet vinna med 4–1. Olle Liss dunkade in två mål.
– Jag är inne i ett skönt flyt för tillfället och det känns bra. Nu har jag medstuds. Det gör att man inte tänker så mycket, utan bara spelar på, sa Liss.
En annan nyckel till segern var att VIK:s kedja med Georgsson, Viktor Lindell och Albin Storm lyckades stänga ner Timrås förstakedja med Pettersson, Dahlén och Sebastian Lauritzen. Vem som gjorde Timrås mål? Jodå, det var Pettersson, som avslutade grundserien med 19 mål och 22 assist och med det blev nia i poängligan.
Numera är det hockeypubliken i Vancouver som får njuta av hans konster.
Englund minns att han, i takt med att Pettersson gjorde sig ett namn, försökte få honom ur balans. Det gick sådär.
– Han fokuserade på att spela hockey, säger Englund med ett skratt.
Drugge har ett minne från matcherna mot Pettersson som sticker ut.
– Han gjorde en otrolig fint på Jens Andersson. Jag tror "Jensa" fortfarande är uppe på rad 18 i NHK Arena och letar efter pucken.
Men VIK och Timrå var inte klara med varandra efter grundserien, utan möttes i Plivit Arena även i slutspelsserien. VIK behövde verkligen tre poäng för att hålla jämna steg med AIK inför avslutningsfesten på Hovet. Och VIK levererade. 5–2 slutade matchen efter nya PP-framgångar. Pettersson satte matchens sista kasse.
– Det var alltid enklare att möta Timrå här hemma i Västervik. Uppe i Timrå blåste det storm, säger Englund.