Spel med Philadelphia Flyers i Wells Fargo Center väntar Emil Andrae nästa säsong.
Emil Andrae, med Västerviks IK som moderklubb, åkte över till USA för ett par veckor sen när HV71:s SHL-säsong tog slut för att fortsätta säsongen i AHL-laget Lehigh Valley Phantoms.
Redan efter ett par matcher i Philadelphia Flyers farmarlag beslöt sig NHL-laget för att ge honom ett treårsavtal.
– Jag känner att jag får stort förtroende från coacherna, även om det tar lite tid att anpassa sig till spelet i AHL och den mindre rinken, berättar Emil Andrae.
Den första tiden i USA har varit rolig.
– Jag bor med Nolan Maier (lagets kanadensiske målvakt) i en lägenhet nära AHL-lagets hemmaarena i Allentown, ungefär en och en halv timme från Flyers arena Wells Fargo Center i Philadelphia. Vi trivs bra ihop och han har sett till att jag känner mig välkommen i laget. Vi är fyra svenskar i laget, vilket också har bidragit till att jag har haft det lätt att komma in i laget.
Hur ser dagarna ut för dig?
– Dagarna består av träning, mat och vila. Jag har kört mycket extraträning inför min debut här borta för att komma väl förberedd, svarar Andrae.
I hans första AHL-match borta mot Pittsburgh Penguins farmarlag Wilkes Barre vann Lehigh Valley med 3–2 och Andrae noterades för en assist.
– Första matchen kändes okej, även om tajmingen inte riktigt fanns där. Det var ändå kul att få spela i alla spelformer. Smalare rink gör att det blir mindre spel med puck inom laget. Ofta tar man röd, dumpar och utgår därifrån.
Andraes andra match spelades borta mot Hershey Bears, Washington Capitals farmarlag.
– Det var över 10 000 (10 544) åskådare på läktaren och bra tryck på publiken. Det var skönt att tysta dem med en vinst på straffar, berättar Emil med ett skratt.
Den 21-årige backen från Västervik spelade fram till det viktiga 3–3-målet som vände Lehigh Valley Phantoms underläge och tog matchen till förlängning. Han har därmed två assist på två matcher.
– Nu siktar vi mot att gå till slutspel. Det är åtta matcher kvar och just nu ligger vi på slutspelsplats; femma i Atlantic division.
Emil Andrae spelade 15 matcher för moderklubben VIK i Hockeyallsvenskan säsongen 20/21.
Emil Andraes fina start i AHL har alltså gett honom ett rookiekontrakt med NHL-laget Philadelphia Flyers, som han draftades av i andrarundan sommaren 2020, för kommande tre år med start säsongen 2023/2024. Det innebär att kontraktet med HV71, där han hade en säsong kvar, avslutas.