När större delar av stommen har lämnat är det två IK Oskarshamnsprodukter som ska föra VIK-andan vidare. Tillsammans blir detta deras elfte säsonger i VIK-tröjan. Resterande spelare i truppen får ihop åtta säsonger.
– Det är ganska häftigt. Mycket handlar om hur man trivs på planen och vilket folk det är runt klubben. Det har klaffat jättebra, säger Pierre Gustavsson.
– Det går hand i hand det på isen och det utanför. Skulle man inte trivas bra i stan skulle man inte stanna så länge och skulle man inte trivas bra i föreningen skulle man inte stanna så länge heller. Det är en kombination av båda grejerna, säger Erik Gustafsson.
Tidigare har det funnits en stomme i VIK med bland andra Joakim Englund, Joacim Hedblad och Emil Georgsson som har fört arvet vidare. Nu tillhör Erik och Pierre stommen i truppen och ska försöka föra det vidare som VIK står för.
– Allt det kommer ganska naturligt ändå. Viktor Östlund var med förra året. Andreas Frisk och Emil Wahlberg har några säsonger. Nu är det vi som har varit med längst och vi har fått lära vad VIK står för och de nya brukar ta efter vad vi gör, säger Erik.
– Alla är så proffsiga nu för tiden. Vi som är kvar står för att vi ska spela en snabb ishockey som är rolig att kolla på. Det är heller inte vår uppgift att skrika på några spelare. Utan man får sätta tonen själv genom att göra något bra, säger Pierre.
Erik fyller i:
– Vi kommer inte skrika, utan vi kommer visa med vårt spel. Ingen av oss är precis personer som går runt och skriker.
Denna VIK-upplaga består av 17 nya spelare och det lär ta sin tid innan allt sitter.
– Nu har det gått tre veckor och vi har haft lite olika aktiviteter för att komma ihop. Jag tycker vi redan, på den här korta tiden, är ett sammansvetsat gäng och alla har roligt ihop. Importerna har kommit in bra i laget och det är viktigt att få alla att trivas utanför, säger Pierre när intervjun gjordes i slutet av augusti.
Erik och Pierre var ganska snabba med att skriva på nya kontrakt i april.
– För egen del kändes det ganska givet när vi blev kvar i Hockeyallsvenskan och Mattias Karlin blev kvar som tränare. Då fanns det inget att vänta på, utan jag trivs i staden och i klubben. Mattias påskrift betyder att vi kommer se hockey på samma sätt, säger Erik.
– Vi har haft en stomme på tio-tolv spelare de senaste åren, men tittar man på andra lag så har de haft stor omsättning... och nu var det VIK:s tur med att bygga ett nästan ett helt nytt lag, säger Pierre.
Hur ser ni på nya lagbygget?
– Jag tycker det känns jättespännande. Det är nytt och för oss som har varit lite längre så känns det lite spännande, svarar Pierre.
– Det kan vara nyttigt för oss att få lite nya lagkamrater även om det är tråkigt att många har stuckit härifrån, men det kan även vara en nytändning för oss, svarar Erik.
Era förhoppningar på VIK?
– Vi är tippade långt ner. De får tycka vad de ville känner jag, men det finns många skallar i omklädningsrummet som vill annat. Jag tror det kan passa oss ganska bra, svarar Pierre.
– Jag tar gärna att de tippar oss längre ner. Det är bara skönt att knäppa dem på näsan och få bevisa motsatsen, svarar Erik.
I ungdoms- och juniortiden i IK Oskarshamn blev det oftast hårda duster när Erik och Pierre ställdes mot VIK.
– Det var de matcherna som var lite extra att spela när man var yngre. Under juniortiden så var det bara Oskarshamn och VIK som var på den nivån som vi var på då. De matcherna blev speciella, säger Erik.
– Jag kan bara instämma. Det var en slags rivalitet som byggdes upp under juniortiden då det var hyfsat mycket folk på matcherna. Det var kul att spela, säger Pierre.
Då fanns kanske inte tanken att ni skulle spela ishockey i Västervik?
– Inte just då, men det har vuxit fram med tiden i och med att man inte blev kvar i Oskarshamn. Jag tog en resa till Vimmerby innan det blev Västervik och sedan dess har jag trivts väldigt bra, svarar Pierre.
– Jag brukar ta en säsong i taget. Det är enklast så. Det är svårt att tänka så långt fram, menar Pierre.
Erik var tillsammans med Filip Engsund i Borlänge innan båda hamnade i Västervik.
– Vi visste att Ludvig Engsund och Pierre spelade här. Både jag och Filip kände att vi ville till en bättre serie. Det passade samtidigt ganska bra då det var relativt nära hem. Det är en trygghet att man kan åka hem på 40 minuter, berättar Erik.
Med tanke på närheten till Oskarshamn så är det inte många hemmamatcher som Eriks och Pierres föräldrar har missat under alla deras år i VIK-tröjan.
– De kollar så mycket de kan och kan de inte åka så ser de matcherna på teven, berättar Pierre.
– De har en ganska bestämd åsikt när det är derby. Både min far och Pierres styvfar brukar gå runt i VIK-tröjor i Oskarshamn vid derbyna. Delvis för att provocera samt för att stötta i det vi gör, säger Erik.