Först ryktades han vara klar för en annan klubb, sen blev han sjuk. Starten på kvalserien var allt annat än perfekt för Västerviks IK:s Oskar Drugge. Fram till på onsdagskvällen när backen var tillbaka på isen och tryckte dit matchens första och viktiga mål.
– Jäkligt skönt. Det kändes som att det lag som skulle göra det första målet skulle vinna matchen eftersom det var ett sånt ställningskrig innan, med fördel Asplöven. Det var ett psykologiskt viktigt mål, säger Drugge som blev serverad av Victor Lindman på en tekningsvariant.
– Det var variant tre av fem, Asplöven hade läst på de andra men den här funkade bra, säger han med ett skratt.
Mot Asplöven rullade VIK-tränarna runt på samtliga backar, och det fungerade bevisligen.
– Alla sju backar kommer att få istid mot SSK också, säger Mattias Karlin.
– Jag fick spela lagom mycket, vilket passade mig bra då jag har tappat lite kondition under det långa uppehållet där jag dessutom har varit sjuk. Det var lite ringrostigt, men det kändes bättre och bättre ju mer jag spelade. Asplöven är det bästa laget som har varit i Västervik och mött oss i år.
På fredagskvällen väntar åter en tuff match. Den här gången borta mot kvalserieledande Södertälje SK som står på idel segrar.
– De har haft ett bra schema och fått en väldigt bra start. De har höjt sig, absolut. Jag tror att det blir tufft. Vi måste vara med i första perioden, vilket vi inte var senast där uppe, menar Drugge.
Apropå senast ni var i Södertälje så storspelade Alexander Sahlin i målet, gissningsvis så står han igen. Vad säger du om det?
– En sån NHL-match som han gjorde då gör han aldrig om. Jag är inte orolig för att vi inte ska göra mål på honom. Jag tror att de är rädda för oss och det ska vi utnyttja.
– Om vi spelar klokt som vi gjorde mot Asplöven tror jag att vi har chans att ta med oss tre poäng hem till Västervik.
Södertälje räknar med cirka 3 500 åskådare i Scaniarinken i kväll.
– Det skulle vara fantastiskt häftigt om det var fullsatt, det kommer att bli en rolig match att spela. Publiktrycket kan nog mer bli en belastning för SSK än för oss. Det är ett optimalt läge att tysta ner en fullsatt hall, säger Oskar Drugge.
– De har börjat bra, så det kommer att bli hårt. Men vi kommer mer och mer. Mot Asplöven orkade vi hålla i. Det ska bli väldigt intressant att möta SSK nu, säger Mattias Karlin.