Erik Gustafsson är klar för ännu en säsong i VIK-tröjan.
Officiellt är VIK-truppen tunn. Endast fem utespelare – inga målvakter – är presenterade. Dessa kommer istället att offentliggöras senare under sommaren. Martin Gudmundsson varken kan eller vill bekräfta de uppgifter som Sporten och andra medier tidigare rapporterat men säger såhär om läget i truppen:
– Den ser bra ut. Vi har satt en grund där jag tycker att backsidan ser stabilare ut än för ett år sedan. Kanske inte lika stor offensiv uppsida just nu men vi letar efter ytterligare en back som ska hjälpa oss med det.
Framåt?
– Den är gedigen, spelarna är erfarna och vet vad som krävs för att bli framgångsrik i Hockeyallsvenskan.
Men?
– Det är väl ingen hemlighet att vi letar spets från andra sidan (i Nordamerika), men det är ett arbete vi kommer att ha tålamod med. Vi har en bra grund att stå på.
Hur går arbetet?
– Helt okej. Jag får många namn till mig så det blir väldigt mycket video där jag försöker se om de kan vara något för oss men hittills har det inte varit något tillräckligt kittlande. De som varit det har vi kanske fått till oss för sent eller så har de valt någon annan liga. Sen tror jag inte att alla namn är ute på marknaden än utan det är många som väntar för att se hur situationen i Ryssland påverkar andra ligor och sådär.
Hur tålmodiga kan ni vara?
– Jag har ingen brådska och det är inte säker att alla är på plats från första augusti utan de kan ansluta under försäsongen eller till och med i september. Vi kommer få ihop det bra, det är jag övertygad om.
Vilken profil vill du ha på spetsspelarna?
– Främst att det är en bra karaktär som kan passa in i ett spelsystem och spela för lagets skull. Sen får de gärna ha offensiva kvaliteter för det är ju där de ska hjälpa oss men samtidigt kan man få spelare att växa av förtroende, om man tar de nordamerikaner som var drivande i vår offensiv ifjol så var de inga superstars där borta.
– Spelarna måste kunna acklimatisera sig till den svenska modellen, hur vi spelar och tränar, den biten fick vi jobba lite med förra säsongen när våra utländska spelare var lite yngre.
Utöver arbetet med att färdigställa truppen jobbar Gudmundsson med att hålla koll på befintliga spelares fysiska status. Som ett led i detta genomförde man för en tid sedan en parallell test-dag på flera olika orter.
– Spelarna är portionerade ute i landet så vi tog hjälp av personliga tränare på fyra orter som körde tester samtidigt. Vi hade ett gäng i Skellefteå, ett i Uppsala, ett i Stockholm och målvakterna i Örebro.
– Det är en liten kostnad för oss men min erfarenhet säger mig att det inte funkar att komma i augusti och hoppas att alla har skött sig, utan det är viktigt att vi som klubb tar ansvar i den frågan, ska vi vara med och tampas om slutspelsplatser måste vi se till att vara väl förberedda.
Ludwig Stenlund är ett av få offentliggjorda nyförvärv. Han kommer närmast från spel i Vita Hästen.
Hur involverad har du varit i de individuella träningsplanerna?
– Inte så mycket, vi har såklart diskuterat dem och jag har tittat på hur deras planering ser ut och kanske petat lite nånstans. De viktigaste är att de har en plan att följa och att deras utveckling följs upp.
VIK-truppen samlas i Västervik då kontrakten börjar gälla den första augusti och man kliver på is i månadsskiftet juli/augusti. Man har åtta träningsmatcher, varav två under en helg i Danmark, inplanerade innan seriepremiären hemma mot Tingsryd den 23 september.