Senast Västerviks IK besöket T3 Center i Umeå i september åkte man därifrån med glada miner. Jörgen Karterud gav gästerna en kanonstart i början av första perioden med två mål inom loppet av en minut. Det slutade i seger med 0–4.
I Plivit Trade-hallen i november blev det jämnare siffror, men återigen VIK-seger. Den gången med 3–2 efter att Olle Liss och Oskar Drugge gjort 1+1 vardera.
– I båda matcherna var siffrorna missvisande. Borta var det Jonas Franssons förtjänst och att vi fick en jäkligt bra start så klart. Annars var vi tillbakapressade långa stunder. Hemma var vi mycket bättre och där var siffrorna för små istället, menar VIK-tränaren Mattias Karlin.
Efter dessa två matcher har det rörts om i truppen. Alexander Pettersson, Oscar Karlsson, Nicolai Meyer, Kevin Stenlund och Albin Storm har lämnat, medan Mitch Wahl och Dan Pettersson har tillkommit. Linköpingsbacken Petter Hansson var inte med i någon av de två förra matcherna mot Björklöven och är det inte nu heller då han är tillbaka hos LHC.
Även hos Björklöven har det rört på sig i laget.
Målvakten Linus Fernström har värvats in från SHL-klubben Karlskrona HK, samt kanadensiske NHL-meriterade centern Zach Hamill från tyska ligan och amerikanske forwarden Austin Farley från Modo.
– Björklöven har gått bra på slutet, framförallt på hemmaplan, konstaterar Karlin.
Både VIK och Björklöven går in i omgång 29 med en seger i ryggen, men Mattias Karlin var inte särskilt nöjd med spelet mot Almtuna senast.
– Allt måste förbättras sen förra matchen, då hade vi varken fart eller energi. Det var trögt som bara den och jag kände inte igen dem. Men på nåt vänster är vi bra på att lyckas ändå. Timrå borta är egentligen den enda gången som vi inte har gett oss en chans att ta poäng, och det är en styrka att vi biter i även fast vi inte har vår bästa dag, säger tränaren som har försökt att få upp farten och väcka liv i benen på träningarna i veckan.
– Jag tror att Björklöven kommer att köra rätt så mycket. Ska vi ta poäng måste vi stånga oss blodiga och få tillbaka farten, för det kommer att gå undan.
Tisdagen blev lång för VIK-spelarna som satte sig på bussen klockan 08:00 och inte kom fram till Örnsköldsvik förrän cirka tolv timmar senare efter att bussen gått sönder utanför Norrköping.
VT liverapporterar från VIK:s match i vanlig ordning på vt.se.