VIK inledde matchen med tre raka icings, alla efter försök att sätta full fart framåt. Strax innan tiden 1,44 fick inte Skövdes Fredrik Söder ordning på pucken framför sin egen målvakt. VIK:s Eric Backman tog vara på misstaget, snodde pucken och sköt in 1–0.
– Jag vet inte vad jag gjorde ända där uppe, men han tappade pucken och jag försökte lägga upp den i krysset. Den gick in under armen så det var väl lite tur, sa Backman med ett leende.
När Emil Georgsson visades ut i två plus två minuter var VIK lika piggt i defensiven som i offensiven och stängde igen butiken.
– Det var kul att se backcheckingen från våra forwards, att våra backar stod upp bra och att hela laget krigade. Vi gjorde det svårt för Skövde, sa VIK-tränaren Mattias Karlin.
Det var ett taggat hemmalag som var ute efter fler mål framåt, men 1–0 höll sig till första pausvilan.
I andra perioden blev VIK-spelarna passiva. Spelet svajade fram och tillbaka och i powerplay var det knappt någon som ville eller vågade ta avslut.
En kvittering hängde i luften, och två utvisingar i rad för "puck out" blev för mycket för VIK. Vid tiden 19,11 gjorde Skövdes Henrik Thegel 1–1, ett psykologiskt jobbigt mål att ta med sig in i omklädningsrummet för hemmalaget.
Men Eric Backman höll sig framme igen, fick tag på pucken i anfallet och satte dit 2–1 24 sekunder senare.
– Jag vet inte riktigt vad som hände, men mål blev det i alla fall, sa backen.
Tredje perioden blev en nagelbitare. Båda lagen radade upp chanser. Efter ungefär tre och en halv minut fick Backman pucken ute på blålinjen efter en tekning i offensiv zon. Han sköt och Joacim Hedblad styrde in viktiga 3–1.
– Jag såg Hedblad framför mål och han är skicklig på att få in puckarna, menade Backman.
Samme Hedblad åkte strax efter målet på en smäll och vred sig i smärtor hållandes om knäet, innan han lyckades ta sig ut i omklädningsrummet på egen hand.
Enligt läkaren på plats rör det sig om ett ledband på insidan av knäet. Förmodligen är det inte av, men han kommer troligtvis inte att spela de kvarvarande matcherna av grundserien. Ett stort avbräck för VIK givetvis.
Skövde inledde jakten på reducering, men Ludvig Engsund var stabil i kassen. VIK kom igång igen efter halva tredje och spelade smart på sin ledning och drog inte på sig några onödiga utvisningar.
– Det var inte världens mest välspelade match, men det var mycket som stod på spel så det är förståeligt. Jag är nöjd över att vi visade vilja och krigade oss igenom matchen, berömde Karlin.
3–1 blev slutresultatet och nu skiljer endast tre poäng upp till Skövdes åtråvärda fjärdeplats. Då VIK har bättre målskillnad (24 mot 3) än skaraborgarna räcker det med att Skövde förlorar en match, om VIK vinner alla sina tre matcher. Skövde har bottenlagen Mjölby och Grästorp hemma, men också ett tufft derby borta mot Mariestad kvar, och det är väl där det troligast kan inkasseras en förlust.
– Vi får hoppas att Mariestad vinner. I ett derby kan allt hända. Vi ska i alla fall göra allt vi kan så får vi se hur långt det räcker, sa Eric Backman.
VIK tar emot Tranås hemma på onsdag för att sen åka till Forshaga på söndag och avsluta nästa onsdag hemma mot Grästorp.