Innan jul var WIBK inte långt borta från att ta poäng borta mot Vimmerby efter en bra laginsats. I första division 2-matchen efter uppehållet fortsatte den uppåtgående trenden när serieledaren Vetlanda gästade Sporthallen.
WIBK inledde inspirerat, skapade målchanser och spelade tajt och täckte skott i defensiven.
Ändå var det Vetlanda som tog ledningen med 0–1 efter knappt sju minuter.
Elias Carlsson och Petter Gustavsson hade varsin kanonchans att kvittera strax efteråt, men missade.
Båda skulle få revansch en stund senare. När en spelare i bortalaget blev utvisad satte Carlsson 1–1 med ett distinkt skott från mitten.
Vetlandas 1–2-mål såg märkligt ut då bollen långsamt rullade in bakom Andreas Hedqvist, som för övrigt stod för flera fina räddningar i den första perioden.
WIBK kvitterade dock igen när Gustavsson satte högsta fart och snyggt sköt in 2–2.
Dessförinnan hade Carlsson ett skott i stolpen, Peter Hirschmans friläge och Niklas Strömstens tunga skott räddades av målvakten.
– I första perioden spelade vi jättebra, men vi borde ha gjort fler mål, tyckte tränaren Fredrik Johansson.
Andra perioden började också bra, men sen kom två oerhört tunga minuter för WIBK när Vetlanda tilläts göra tre mål, ett i powerplay, och ställningen var helt plötsligt 2–5.
– Vi slarvade och bjöd lite på de målen, och då gick luften ur lite, sa Filip Stjernberg, inlånad från allsvenska Craftstaden för resten av säsongen.
– Vi får inte bjuda till så, menade tränare Johansson.
WIBK fortsatte dock att kämpa och skapa chanser framåt, men efter 27 sekunder i den tredje perioden gjorde Vetlanda ytterligare ett mål i powerplay.
Efter lite hawaiispel fram och tillbaka utökade gästerna ledningen till 2–7 och WIBK tog timeout med åtta minuter kvar att spela.
– Vi flyttade upp laget och började jaga. Det kan vara väldigt riskabelt, men vi var tvungna, sa Stjernberg som lyckades minska underläget till 4–7 efter två raka mål.
– På första målet fick jag bollen av Max Ernstson och behövde bara lägga in den i öppet mål. På det andra fick jag bollen i slottet av Martin Tedborn och sköt hårt på chans. Det var riktigt kul att spela då jag inte har fått så mycket speltid i Craftstaden, synd att vi förlorade bara, sa Filip Stjernberg som stod för en riktigt pigg insats.
Fredrik Johansson analyserade matchen så här:
– I vissa sekvenser räcker vi inte till. Vi kan inte göra en halvhjärtad insats, utan måste köra 110 procent hela tiden. Det finns mycket att jobba på, men det blir bättre och bättre.
Poäng, WIBK: Filip Stjernberg 2+0, Elias Carlsson 1+0, Petter Gustavsson 1+0, Tim Karlsson 0+1, Sebastian Östin 0+1, Max Ernstson 0+1, Martin Tedborn 0+1.