Samuel Folkesson Algman jublar i samband med att Växjö vann finalen i svenska cupen.
Höstsäsongen var lyckad för anfallaren Samuel och Växjö som bland annat blev första historiska svenska cupmästare.
Däremot blev det ingen rolig start på vårsäsongen eftersom han drabbades av covid-19 två gånger om. Först på nyårsafton som gjorde att han blev isolerad i sju dagar.
– Början på 2022 var inte optimalt för min del. Jag kom tillbaka efter första coronan, men fick då smärtor i bröstet som gjorde att jag var borta i en och en halv vecka till innan jag kunde träna och spela igen. Tre veckor efter att jag hade haft den första coronan vaknade jag upp halvkrasslig och det visade sig då att jag hade corona igen, säger Samuel Folkesson Algman, som är fostrad i Westerviks IBK.
Det innebar att Samuel blev sjuk i covid-19 två gånger inom loppet av tre veckor.
– Man trodde inte att det var sant, men samtidigt var det bara att försöka gilla läget. Jag kunde inte göra så mycket åt det. Givetvis var det hur tråkigt som helst och ganska påfrestande. Det var ganska tufft mentalt om jag ska vara ärlig. Jag tror det tog nästan en månad innan jag var tillbaka helt.
Jämfört med förra säsongen är det större förväntningar på Växjö inför det kommande SM-slutspelet i och med att laget slutade på andra plats i Svenska Superligan ifjol.
– Nu får vi hemmaplansfördelen som jag tror är väldigt viktig i ett slutspel. Vi känner att vi har gjort något riktigt bra den här säsongen och detta är ett kvitto på att vi har det.
Regerande svenska mästaren Falun, som vann grundserien, har tillsammans med Storvreta vunnit samtliga SM-guld sedan 2010.
– Det är dags för ett litet skifte. Falun är favorittippade och det är skönt att slippa möta dem i en kvartsfinal eller semifinal, men ska du kunna vinna ett guld ska du kunna slå alla lag.
Vad krävs för att ni ska spräcka sviten?
– Det krävs att vi har den lagsammanhållning som vi har haft under hela säsongen som började med cupguldet. Vi har ett otroligt starkt lag där alla har sina tydliga roller, svarar Samuel.
Vad betyder det att ni redan har vunnit en titel?
– Det betyder jättemycket, tror jag. Speciellt att få spela en final även om det inte var så mycket folk på grund av restriktionerna, men själva grejen inför matchen och efter matchen. Att redan ha fått vara med om det under säsongen har bara gett oss bra erfarenheter inför det som ska komma.
På torsdagskvällen drar SM-kvartsfinalerna i gång och för Växjös del väntar Pixbo.
– Det ska bli jäkligt roligt. Det är det här man ser fram emot under hela säsongen.
Växjö vann cupfinalen mot Pixbo efter straffar och i Superligan vann lagen varsin sin match.
– Det har alltid varit jämna matcher mot Pixbo och det kommer bli jämna matcher nu också. Det som vill vinna mest kommer att vinna.
Samuel medverkade i 24 av 26 matcher i grundserien och noterades för 28 poäng fördelat på 16 mål och tolv assists.
– Jag tycker att jag gjorde en bra början på säsongen. Jag kände att jag hade mer i mig poängskördsmässigt och jag gjorde inte så dåliga prestationer. Jag var solid i försvarsspelet. Efter jul har det inte blivit så många poäng, men samtidigt har jag inte varit inne på så många baklängesmål heller. Mina prestationer har varit helt okej, men nu vet jag att det behövs växlas upp fyra-fem nivåer när det vankas slutspel och det är jag redo för, konstaterar Samuel Folkesson Algman.