Många lag, massor spelare – ännu mer publik. Swedish Floorball Open har under det senaste decenniet växt fram som ett publikfriande evenemang och fredagens gruppspelsdag gjorde ingen besviken. I en av de hetaste matcherna för dagen gjorde de tvåfaldiga mästarna Västervik Resort upp med MILF IBF i grupp tre. En nervkittlande tillställning som till slut vanns av storfavoriten Västervik Resort med 1–0. Resort-laget, med spelare som Philip Mbanza i laget, har gått rent i gruppen hittills, precis som "Svahna", ett lag bestående av lokala innebandyprofiler såsom Albin Liffner och Albin Alfonsson.
Team Sahara – det namnkunniga laget med 90-talets ikoner – har vunnit tre av sina fyra matcher hittills. Arrangören Fredrik Ohlsson har inte hunnit med att se överdrivet mycket innebandy men har noterat en del grejer.
– En del lag vet vi alltid kommer med profiler och skickliga lag, det som är kul är de här yngre förmågorna som dyker upp, exempelvis BK Smyglall. De fick inte plats i juniorturneringen, som var full, och tackade då ja till platsen i huvudturneringen.
Vad gör du dessa tävlingsdagar?
– Allt möjligt. Jag hämtar is, fyller på kylarna, laminerar backstage-pass...det finns att göra, skrattar Ohlsson.
Inte bara på herrsidan fanns det gott om profilstarka namn. På damsidan fanns såväl regerande som tidigare SM-guld-vinnare. Dessutom ställde SDHL-tvåan Linköpings HC upp med ett lag under namnet Team Norrlandsguld. De åkte visserligen på en tuff förlust mot ett stjärnspäckat Ginger Joe.
– Det var roligt ändå. En mycket rolig sport som kanske vore något att satsa på efter hockeyn. Vi har en del nyförvärv i laget som vi vill få in i gruppen, bland annat ett japanskt nyförvärv som aldrig spelat innebandy tidigare, säger lagkaptenen Pernilla Winberg.
Gruppspelet avgörs under lördagsförmiddagen innan utslagsmatcherna tar vid. För VT-laget lever hoppet om avancemang till åttondelsfinal. I en tuff grupp tre med ovan nämnda Västervik Resort och MILF IBF som två första motståndare fick de en marig start på turneringen.
– Mot MILF stod vi upp bra och vi vek inte ner oss trots storförlust mot Resort heller. Vi höll modet uppe, säger VT-lagets kapten Jonathan Åhman.
I lagets tredje match kom så den efterlängtade segern. Mot ett lag bestående av VIK-juniorer, VIK Röd, vann man med 5–1, en match som följdes upp av ännu en skalp – 2–1 mot tidigare obesegrade Restaurang Simson. Huruvida laget når slutspel eller inte avgörs klockan 10:15 på lördagen. Minst oavgjort mot Oliwers Värvningar är ett måste.