Västerviks-Tidningens prestigefyllda guldmedalj har delats ut sen 1945, till storheter som bland andra Stefan Edberg och den legendariska kanotkvartetten som vann VM-guld 1950.
Att tilldelas VT-guldet för årets bästa idrottsprestation är ärofyllt och något som juryn och tidningen lägger stor vikt vid.
2016 har varit ett framgångsrikt idrottsår för Västerviks kommun med många fina prestationer, vilket gjorde konkurrensen oerhört tuff. Sjumannajuryn var dock ganska överens (med fem röster mot två) till slut att det 72:a VT-guldet tilldelas Västerviks IK.
Efter att ha vunnit både Hockeyettan södra och Allettan södra tog man sig an en kvalserie till Hockeyallsvenskan innehållandes sex lag, varav två från allsvenskan, där endast ettan och tvåan skulle få spela i den övre serien säsongen efter.
VIK åkte på en svidande förlust i kvalpremiären borta mot Borlänge, men efter det kuggade den röda maskinen igång igen och ångade på rakt mot allsvenskan dit laget säkrade en plats redan med en omgång kvar att spela.
Att i en stor, utbredd, klassisk svensk lagidrott som ishockey avancera uppåt från division 1 till allsvenskan och slå sig in bland de 28 bästa lagen i Sverige är imponerande.
Att få tusentals personer i Västervik att samlas på Stora torget för att hylla prestationen är storslaget.
Att dessutom följa upp året och nästkommande säsong med att hålla sig i toppen av tabellen är mäktigt.
Det pratas hockey mer än någonsin i Västervik, och det pratas Västervik mer än någonsin runtom i landet.
VIK:s prestation har inte bara berört föreningen, utan även skapat en gemenskap och ett intresse för den stora massan. Det är heller inte en bedrift som gjorts enbart av spelarna och tränarna, utan det är alla runtomkring som har lyckats. Fans, materialare, funktionärer, kansli-, kiosk- och restaurangpersonal, styrelsemedlemmar, sponsorer, politiker, klubbens mediateam, junior- och ungdomslag, ja alla som har med VIK att göra ska ta åt sig äran, och det är något ordförande Lars Jörbrink sätter stort värde i.
– Vi har folk med rätt inställning, vilja och energi som jobbar hårt för den här klubben. Helheten är jätteviktig för att kunna nå framgång. Jag som ledare hade aldrig kunnat göra det här utan alla positiva människor runtomkring mig. Vi har skapat en framgång som sitter i väggarna, och det är bara början. Jag tror att politiker, sponsorer och alla andra börjar inse vad viktigt och vilken positiv effekt idrotten kan ha i ett samhälle, menar VIK:s ordförande Lars Jörbrink som är väldigt glad över att tilldelas VT-guldet.
– Det uppskattas verkligen. Jag tycker ju så klart att det här var den klart bästa idrottsprestationen i den här regionen det här året. Jag är en tävlingsmänniska och är optimistisk i allt jag gör. Jag gillar att sätta upp mål och jobba hårt. Redan när jag kom in som ordförande när A-laget spelade i division 2 hade jag drivkraften att gå upp i allsvenskan framöver, det gäller att ha en drivkraft. Fantastiskt roligt att få VT-guldet.
Detta är tredje gången som medaljen hamnar hos ishockeyn, tidigare har VIK-målvakten Stefan Sohlin (1996) och laget VIK (1997) vunnit.
Andra starka kandidater till priset i år var Irman Smajic (VM-guld och EM-silver i MMA) som fick två av juryns röster, Anders Swärd (EM-guld och SM-silver i discgolf), Ida Carlsson (SM-guld, SM-silver och SM-brons i kanot), Magnus Johansson (SM-guld på back-SM i rallycross), Carina Johansson (SM-guld och SM-brons i bågskytte), Tobias Lilja (SM-guld i discgolf - långkast), Rebecka Nyhlén (VM-guld i dressyr + hoppning på student-VM), Oscar Sjöblad (JSM-guld i simning), Maria Wallén (DM-guld och SM-guld i halvmaraton), Leif Zeilon (SM-guld i skeet), Joel Andersson (JSM-guld i speedway), David Swärd (SM-guld och SM-silver i discgolf), Västerviks Speedway (allsvenskt guld), Hampus Norrström (JSM-guld och världsrekord i dart), Peter Karlsson (SM-guld i armbrytning), Ronnie Polgar Gegerfeldt (VM-silver i bandyns B-VM), Tuva Eriksson (NM-guld i ponnyhoppning), Filip Myhrén (SM-guld i badminton), Jacob Karlsson (SM-guld i bowling), Gustav Johansson och Nils Söderqvist (SM-guld i innebandy P18), Fabian Henriksson (kvalade in till Nordea Tour i golf), samt många andra, yngre som äldre, som har vunnit medaljer av olika valörer och stått för mycket fina prestationer.
Juryn fortsätter att noggrannt sondera terrängen och ser fram emot kommande år.
Grattis VIK!