Herrarnas vÀrldsrankning i golf Àr ingen rolig svensk lÀsning. Den hÀr veckan Àr första gÄngen sedan vÄren 1992 som det inte finns en enda blÄgul spelare bland de 100 bÀsta.
Men kampen om vilka tvÄ som ska fÄ spela OS kunde i alla fall inte vara mer spÀnnande. VÀrldsrankningen om tio veckor avgör och lÀget just nu Àr knallhÄrt i ett drama med tre USA-baserade svenskar i huvudrollerna.
Alex Norén Àr rankad 102:a, Henrik Stenson 108:a och Henrik Norlander 109:a.
ââDet Ă€r ju vĂ€ldigt jĂ€mnt, helt öppet, och omöjligt att sĂ€ga i dagslĂ€get. Men jag vet att alla tre Ă€r vĂ€ldigt sugna pĂ„ att ta en plats, sĂ€ger förbundskapten Katarina Vangdal.
Fördel alla
Vem som har övertaget inför slutspurten? Alla â men pĂ„ olika sĂ€tt:
+ Alex Norén Àr just nu rankad högst av svenskarna och har dessutom visat upp den mest pÄlitliga formen över tid. Stockholmaren har klarat kvalgrÀnsen i fem av sju tÀvlingar pÄ PGA-touren efter Ärsskiftet.
+ Henrik Stenson, regerande OS-silvermedaljör, visade efter en rejĂ€l formsvacka smĂ„ glimtar av sitt forna jag i US Masters förra veckan. Ytterligare tvĂ„ majors med mĂ„nga rankningspoĂ€ng pĂ„ spel vĂ€ntar under kvalperioden â PGA-mĂ€sterskapet i maj och US Open i juni â och 45-Ă„ringen Ă€r som ensam svensk klar för bĂ„da.
ââJag tĂ€nker vĂ€l att kvalet slutar i juni. Det Ă€r mycket golf som ska spelas fram till dess. Jag försöker fokusera pĂ„ att vĂ€nda min formkurva och sĂ„ hoppas jag att det ska ordna sig, sĂ€ger han pĂ„ lĂ€nk frĂ„n bostaden i Orlando, Florida.
+ Henrik Norlander har visserligen sviktat lite pÄ sistone, men hade en formtopp med flera bra tÀvlingar i början av Äret och Àr den svensk som har spelat in flest rankningspoÀng under 2021. Det betyder ocksÄ att Norlander kommer att tappa fÀrre av sina poÀng fram till OS-kvalgrÀnsen i juni, och att han dÀrför i praktiken ligger bÀttre till Àn Stenson i nulÀget.
"Kapaciteten Àr stor"
Marginalerna mellan svenskarna Àr hur som helst extremt smÄ: Norén har 1,36 vÀrldsrankningspoÀng, Stenson 1,31 och Norlander 1,30. Det betyder att en till synes futtig 49:e-plats i en PGA-tourtÀvling eller en klarad kvalgrÀns i en major till slut kan bli det som avgör vilka som fÄr Äka till Tokyo.
Det som Àr helt sÀkert Àr att det Àr rankningen den 21 juni, dagen efter US Open, som bestÀmmer svenskarnas OS-öde. Förbundskapten Katarina Vangdal eller Sveriges olympiska kommitté (SOK) kan till exempel inte ta hÀnsyn till aktuell dagsform eller vÀga den regerande silvermedaljören Stensons digra meritlista, med British Open-titeln 2016 som kronan pÄ verket, mot att 34-Ärige Norlander aldrig har vunnit pÄ nÄgon av de största tourerna.
OS-platserna Àr individuella och i slutÀndan Àr det sedan formellt SOK som avgör om de kvalificerade spelarna ska fÄ spela för Sverige i Tokyo.
ââMen vi kan inte vĂ€lja vem vi vill ha och sĂ€ga att vi vill ha trean i stĂ€llet för tvĂ„an, sĂ€ger Thomas Engdahl, sportchef pĂ„ SOK med ansvar för golfen.
I teorin kan Àven andra spelare fortfarande blanda sig i kampen om spel i OS. Men Marcus Kinhult, nÀrmast jagande pÄ 151:a plats, har nyligen diagnosticerats med epilepsi och kommer att bli borta frÄn golfen den nÀrmaste tiden.
NÄgot Stenson inte kÀnde till.
ââDet var vĂ€ldigt trĂ„kigt att höra. Jag hoppas att han repar sig bĂ„de i det korta och i det lĂ„nga perspektivet.
Damsidan dÄ?
DÀr ser Anna Nordqvist (rankad 54:a) och Madelene Sagström (72:a) ut att ha OS-platserna i ett jÀrngrepp. Linnea Ström (125:a) Àr tredje högst rankad av svenskorna.