Malin Engström startade fotbollskarriären i Södra Vi IF när hon var sex år. Efter några år blev det Vimmerby IF, som har varit hennes klubbadress sen dess, fram till den här säsongen när hon började spela för Ankarsrums IS.
– Jag har varit tveksam till att stanna kvar i Vimmerby de senaste åren då jag har varit osäker på min utvecklingskurva. Jag har hela tiden valt att stanna kvar i tryggheten, men inför i år öppnades dörrarna lite mer och det kändes roligt att vara eftertraktad. Jag valde att testa vingarna, berättar den 21-åriga mittbacken.
– Jag kommer alltid att ha Vimmerby som favoritklubb då de har stöttat mig och alltid vill det bästa för spelaren, men jag kände att det var dags att prova något nytt och Ankarsrum är en väldigt trevlig klubb.
Att det blev en lägre serie är inget Engström bryr sig om särskilt mycket, även om hon märker av en del olikheter mellan nivåerna.
– Det är stor skillnad på division 2 och 3. I Vimmerby är de flesta skolade och alla håller en jämn nivå. På det sättet blir det lite som att börja om för mig i Ankarsrum, samtidigt som jag måste ta mer ansvar och alltid hålla en hög standard på både träningar och matcher för att vara en förebild för de andra.
Efter åtta spelade omgångar ligger Ankarsum fyra i tabellen.
– Jag är lite överraskad av att vi ligger så bra till, speciellt med tanke på hur tunn vår trupp är. Men å andra sidan, när vi har alla spelare tillgängliga kan vi vara med och fajtas om seriesegern. Vi måste bara tro på oss själva mer och bli lite tuffare, framförallt på fasta situationer i försvaret.
Engström bildar mittbackspar tillsammans med Malin Blidfors och har varit ett svårt hinder för motståndarna att ta sig förbi.
– Vi har spelat tillsammans i Vimmerby och vet vad vi går för och var vi har varandra. Det är jätteskönt att ha Blidfors som min mittbackskompanjon, det funkar bra.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?
– Jag är en ganska allround spelare som har spelat på alla positioner förutom målvakt, men i grund och botten är jag back. Jag är tuff i närkamper, är hyfsad tekniskt sett, kan läsa spelet och har en bra högerfot vid fasta situationer, svarar Engström som får slå i stort sett alla lagets hörnor.
Vad säger du om att bli utsedd till månadens spelare?
– Jättekul. Det är inte så ofta vi damspelare får ögonen på oss så det är väldigt uppskattat.
I nästa match är det derby hemma mot Västerviks Damfotboll (ligger näst sist) som gäller.
– Det gäller att vi inte tittar på tabellen utan att vi är redo. Det är en jämn serie där alla lag kan slå alla. Dessutom kan allt hända i ett derby.
Oavsett om Ankarsrum vinner serien och går upp till tvåan eller inte kan det bli svårt att få behålla Malin Engström i laget.
– Från början var målet att göra det här som en ettårig utflykt. Jag vill satsa och spela på en högre nivå och det tror jag blir svårt med Ankarsrum, men jag håller alla dörrar öppna, avslutar månadens spelare.