Under 2020 blev det fem mål på nio matcher för VFF.
Senast Faiz Benatallah spelade i VFF var under den förkortade säsongen 2020. Då blev han lagets bäste målskytt med fem kassar när laget höll sig kvar i trean under sin debutsäsong. Kort efter säsongen stod det klart att han ville vidare och i februari presenterades han för Husqvarna FF i division 2.
– Det kändes bra under provträningarna. Det är ett lag som tror på mig och en tränare som tror på mig. Det var därför jag valde Husqvarna. Det känns som ett bra lag och rätt lag för mig, sa Benatallah till Sporten då.
När vi pratar med honom nästan ett och ett halvt år senare visar det sig att förtroendet från tränaren var starkt och klubbvalet rätt.
– Jag trivs hur bra som helst, det är en bra klubb, en bra stad och tränaren har verkligen gjort mig till en bättre spelare.
Efter sju omgångar av 2022-säsongen går HFF starkt och är med i toppen. Helsingborgslaget Eskilsminne har gått rent och ryckt ifrån men HFF är bara en poäng efter tvåan Astrio.
– Vi har inget uttalat mål att gå upp eller så utan det som är sagt är att vi ska utvecklas som lag och spelare och samtidigt försöka vinna så många matcher. Det är det vi fokuserar på och det som tagit oss hit, säger Benatallah.
Som ung talang i Västerviks FF – han presenterade sig i A-laget på allvar under 2017 med tre mål på 14 matcher – växte han genom åren fram till en ledande spelare. Trots att han vid två tillfällen försökte slå sig in i Oskarshamns AIK:s division 1-trupp kom han tillbaka och hämtade ny fart i VFF.
– Det tog lite tid att hitta rätt, man behöver komma till en klubb där du får chansen och får göra det du är bra på, säger Faiz.
– För mig var det bra att det blev som det blev och att jag hamnade här.
Det var under 2017-säsongen som Faiz tog plats i A-laget.
Debutsäsongen i Husqvarna blev framgångsrik. I en vass division 2-serie blev HFF trea och Faiz blev lagets bäste målskytt på 14 mål. Tvåa? VFF-floppen Sonny Karlsson, som var instrumentell i att Faiz hamnade i Jönköpingsklubben.
– Man vill alltid göra fler mål. 14 mål är en ganska bra siffra men jag vill göra fler den här säsongen.
I grunden är han samma spelare men han har fått lära sig att bli effektiv.
– Innan var jag den typen av spelare som mest ville dribbla och tänkte inte så mycket på att det skulle leda till något i slutändan. Jag var inte vass i straffområdet, det har jag fått utveckla här. Det handlar om att göra mål så att laget vinner, inte bara om att dribbla.
– Nu är jag mycket smartare, tar rätt löpningar och spelar mer direkt. Men jag är fortfarande inte färdig på något sätt, jag behöver bli bättre på allt. Allt.
Steget från division 3 till 2 är inte superstort, menar Faiz.
– Nej, det går lite snabbare och är lite mer uppstyrt med taktik. Sen har vi en tränare som är väldigt intresserad av taktik också.
Faiz var tongivande i det VFF som 2019 vann division 4.
Daniel Culha är tränaren som fått Benatallah att bli en mer distinkt spelare. Han använder sig av en 3-5-2-formation där Benatallah utgår från vänster i anfallet. Men det kommer med ett defensivt ansvar.
– Ja, jag får springa mycket...
– Samtidigt vet jag att om jag tar mitt defensiva ansvar så får jag en fri roll offensivt. Som jag sa innan, det handlar om att hjälpa laget.
Daniel Culha gör sin fjärde säsong som huvudtränare för Husqvarna FF.
På lördag möter HFF Ullared hemma på Vapenvallen. Det är omgång åtta men för Faiz del blir det den femte matchen. Han missade de två första och blev utvisad i femte omgången efter två gula kort. Mot Assyriska i lördags var han tillbaka och satte ett av målen i 4–0-segern. Det blev också två mål mot Landvetter i omgång 3, trots att han bara fick en halvtimmes spel.
– Jag hoppas kunna hålla min plats nu och fortsätta leverera mål.
Tillvaron utanför fotbollen funkar också bra. Faiz jobbar inom skolan, en tjänst som klubben fixat. En träningsvecka består av fotboll måndag, tisdag, torsdag och fredag. Onsdagen är återhämtning eller gym medan lördagen är matchdag.
– Det passar perfekt med tider och allt och jag har fått många vänner här som gör att jag trivs.
Framtiden då? Nästa steg?
– Just nu är det inget jag fokuserar på utan det är nästa match på lördag som gäller, sen när säsongen är slut så får vi ta det. Jag känner att det här är en bra plats för mig att utvecklas på.
VFF, som inlett svagt i divsion 3, håller han koll på.
– Jag följer dem, har koll på matcherna. Jag glömmer aldrig VFF som betytt mycket för mig sen jag var liten.