Dackarna har samlat till press and practice på G&B Arena där samtliga förare i årets trupp är på plats. Där finns Michael Jepsen Jensen och Patryk Dudek, två tunga pjäser som var med förra säsongen. Och där finns även två intressanta unga nyförvärv i form av Mikkel Bech Jensen och Alexandr Lokaev.
Den nämnda kvartetten i all ära. Men när det gäller aura är det en förare som sticker ut, som märks, som lyser av stjärnglans.
Dackarna har känt att deras toppförare har svikit dem i avgörande lägen de senaste åren. Klubben ville ha en förare som levererar när det är dags för avgörande heat och slutspel.
Nicki Pedersen var vad de fick. Och den danske giganten, som har varit en poängmaskin i mer än ett årtionde, passar perfekt in på kravbilden.
Det har varit många spektakulära värvningar inför årets elitseriesäsong (exempelvis Tai Woffinden och Emil Sajfutdinov till Vetlanda, Andreas Jonsson till Rospiggarna och Darcy Ward till Piraterna), men frågan är om inte Målillalagets påskrift från Nicki Pedersen väger allra tyngst.
Förväntningarna på Nicki är skyhöga – något han tar med ro.
– Jag är van vid det. Och jag vet ju själv att jag måste ta många poäng för att hjälpa laget och tjäna pengar. Men det är inte bara upp till mig, det är ett helt lag som ska fungera, säger Pedersen.
Dackarna blir Nickis sjätte klubbadress i elitserien. Tidigare har han representerat, i tur och ordning, Västervik, Smederna, Hammarby, Lejonen och Vargarna. I Vargarna körde han de tre senaste säsongerna.
– Banan i Målilla ska passa mig bättre än den i Norrköping. Jag brukar trivas bra här och det är en bättre racingbana med större chans till omkörningar än i Norrköping, säger Nicki.
Prepareringen av ovalen i Målilla har varit ett hett diskussionsämne de senaste åren. Från hemmaförarna har det flera gånger sagts att den inte ger den hemmafördel som många andra banor gör. På den punkten tänker Nicki Pedersen jobba hårt, något som märktes under deras press and practice då han hade synpunkter på banan, och med all tydlighet berättade för banarbetarna vad han tyckte.
– Att ha en riktigt bra hemmabana är jätteviktigt. Vi får ta ett snack i laget om hur vi vill ha det, och sedan får banpersonalen se till att få den så. Det gäller att banan är i stort sett likadan varje tävling.
Hur ser du på Dackarnas lagbygge?
– Vi har ett ungt och spännande lag. Vi bör ha goda chanser att gå långt. Men det är inte nu i början vi ska vara som starkast, det är när slutspelet börjar alla ska köra som bäst. Vi ska bygga upp en bra laganda under seriematcherna.
Läs hela artikeln i dagens Speedwayextra.