Runt 580 cyklister körde den 81 kilometer långa banan som var kuperad med många backar och stigar. Bland dessa fanns Stefan Carlsson från Västervik, som representerar Kolmårdens MTB.
– Det gick lite trögt i de första backarna, men snart började jag känna mig allt piggare. En timme in i loppet ledde jag klassen H50 med någon minut och var nära en grupp med riktigt bra åkare, men då fick jag punktering på bakdäcket i en snabb och stenig utförsbacke och fick stanna och lägga i en ny slang, berättar Carlsson som därmed tappade tid och placeringar.
Strax efteråt var oturen framme igen då han fick punktering på framdäcket och fick gå igenom samma procedur.
– Som tur var hade jag med mig två reservslangar eftersom det var en mycket viktig tävling.
Efter punkteringarna kände sig Stefan något uppgiven, men han fortsatte att kämpa på i ett hårt tempo.
– Jag tänkte att jag kanske kunde ta några poäng i cupen i alla fall eftersom medaljchanserna verkade vara borta. Det blev väldigt många omkörningar och det kostade mycket energi och tid att ta sig förbi grupper av åkare på smala stigar. Men jag kände mig stark och fortsatte att avancera.
Men då kom nästa problem.
– Mina langare körde bort sig. Det var närmare 30 grader varmt och jag skulle få langning av tre stora flaskor sportdryck under loppet. Jag räknade med att behöva varenda droppe av totalt tre liter vätska och energi för att klara av det cirka tre timmar långa loppet. Vid första langningen fick jag någon annans flaska med svagare energiblandning och vid nästa fick jag ingen flaska alls, säger Carlsson som fick köra en timme i ursinnigt tempo utan vare sig vätska eller energitillskott.
Det var inte förrän den bara var 15 kilometer kvar som han fick rätt flaska, och strax innan det hade han av publiken fått veta att han ledde H50 igen.
– Jag förstår inte riktigt hur det var möjligt, men mycket bra form och fullt fokus framåt var nog avgörande. Jag drack upp hela flaskan direkt och drog ner på tempot något för att inte gå in i väggen under den sista halvtimmen.
Stefan Carlsson vann till slut SM-guldet i H50 med en imponerande marginal på fyra minuter och 22 sekunder.
– Jag är extremt nöjd över min prestation. Det var mycket roligt att kunna försvara guldet från i fjol under så svåra förhållanden.