"Det är en kultur som är enormt häftig"

200 000 åskådare beräknas se tävlingen på plats och 100 miljoner världen över följer den via tv.

Dessutom har 450 journalister rest till Umeå.

Siffrorna utklassar andra stora svenska sportevenemang; så som SM-finalerna i bandy, Stockholm Open i Kungliga tennishallen och tennisveckan i Båstad.

Kort sagt: Svenska rallyt, som är den andra deltävlingen i rally-VM, är Sveriges största idrottsevenemang som årligen återkommer.

"Driva intresset"

Och större får det gärna bli, menar vd:n Anna Nordkvist.

– Det är klart vi vill driva intresset till Svenska rallyt och motorsporten generellt.

TT: Hur mycket större kan ni bli?

– Oj, det kan jag inte spekulera i. Vi har inga begränsningar när det kommer till publik, det är fördelen här. Det är ingen arena som tar ett visst antal människor. Det kan bli stort, det kanske kan bli dubbelt så stort.

Nordkvist, som även är generalsekreterare för Svenska bilsportförbundet och vice ordförande i Internationella bilsportförbundet Fia, pratar om hur kulturen byggts upp successivt och att det därifrån spinner vidare.

I slutändan skapas ett intresse, oavsett om det handlar om att utöva eller betrakta sporten.

– Det är en kultur som är enormt häftig att få vara med om och att vara en del av, säger hon.

Sörjer banchef

TT: Vad är det som är "så häftigt" med Svenska rallyt?

– Det är enorma hastigheter som man manövrerar i de här bilarna, säger Nordkvist som en del av svaret innan hon fortsätter på en utvecklande del.

– Det kan vara 25-30 grader kallt, två meter snö ute i skogen men ändå pulsar folk ut med pulkor, ryggsäckar, ved, soffor, barn på ryggen för att se de här förarna åka. Det är en enorm passion, och det tycker jag är häftigt.

Svenska rallyt är inne på sitt andra år i Umeå.

Efter flera i Värmland blev till slut bristen på snö ett problem, och med flytten norröver har just den detaljen – som VM-rallyts enda deltävling på snö – säkrats.

På köpet fick arrangören med andra faktorer som har gjort arbetet enklare.

– Vi har en annan infrastruktur i Umeå, som är till fördel för oss. En flygplats som ligger jättenära, bra kommunikationer, båten till Finland. En massa hotell. Gångavstånd, säger hon.

– Den här folkfesten vi försöker skapa kring rallyt är enkel att göra här.

Årets upplaga kan få en speciell inramning sedan beskedet att banchefen Roland "Mikro" Åström dött.

"'Mikro' var en oerhört uppskattad och omtyckt kollega som med sina nästan 50 år inom bilsporten hade koll på varenda skogsväg runt hela Västerbotten. Alla våra tankar är med hans närstående", sade Anna Nordkvist i pressmeddelande i måndags.