23-årige Jussi Aaltonen värvades till Tjust Bandy från finska Narukerä inför förra säsongen. Av en del sågs han som en liten chansning, men han visade omgående att det var ett minst sagt lyckat nyförvärv som Gamlebylaget hade rott i hamn.
Tjust Bandy-försvararen David Walfredsson hyllade Aaltonen som den bäste målvakten han någonsin har spelat med i klubben. Och uppmanade ledningen att lägga mycket krut på att förlänga med Jussi över nästa vinter.
Nu är Walfredssons – och många supportrars önskan uppfylld – Jussi Aaltonen kommer att vakta kassen när Tjust Bandy är tillbaka i Allsvenskan.
För Aaltonen var det till slut inget svårt beslut att fortsätta i Tjust.
– Inget lag från Elitserien kom med något förslag, och jag hade redan bestämt mig att inte spela för något annat lag än Tjust i Allsvenskan, säger Jussi och fortsätter:
– Det känns bra. Jag trivdes bra i Gamleby och med laget förra säsongen och det ska bli riktigt kul att spela i Allsvenskan. För min egen del måste jag ha koncentrationen på topp hela tiden i alla matcher nu, det var svårt med det när vi mötte exempelvis Vaggeryd och Jönköping i division I.
– Jag ser extra mycket fram emot mötena med Åtvidaberg eftersom vi har en hel del gamla Åtvidspelare i vårt lag, det kan bli en het match.
Vad tror du om era chanser i Allsvenskan?
– Jag har inte jättebra koll på de andra lagen. Klart det blir tufft för oss, men vi hör hemma i Allsvenskan och kommer att plocka våra poäng.
Tror du att dina möjligheter till landslagsspel ökar nu när du spelar på en högre nivå med klubblaget?
– Det är inget jag tänker på. Att stå i finska A-landslaget är ett mål för mig, men de två bästa målvakterna är duktiga och runt 30 år. Jag har tiden på min sida och min chans kommer.
Jussi Aaltonen befinner sig sedan bandysäsongens slut i hans hemstad i Finland, Björneborg. Där fick han uppleva ytterligare idrottsliga framgångar då Ässat, stadens hockeylag, vann det finska mästerskapet.
Aaltonen kommer att ansluta till Gamleby i augusti. Innan vårt samtal avslutas skickar han en hälsning till alla svenskar inför dagens VM-semifinal mellan Tre Kronor och Finland.
– Jag skickade faktiskt ett SMS till Anders Norell (Tjust Bandys ordförande) och gratulerade honom till bronsmatchen, haha. Det blir en jämn match, men Finland vinner, säger Jussi.
Tjusttränaren Claes Jungewall öser lovord kring Jussi Aaltonen:
– Att få klart med honom var prio ett. Han var utan tvekan den bästa målvakten i division I. En stor styrka som Jussi har är att han dirigerar försvaret på ett bra sätt och sprider trygghet. Det är som Jimmie Juthe säger, vi kan låta motståndarna ta skott ibland, för vi vet att Jussi tar de bollarna, säger Jungewall.
– Jussi vill verkligen något med sin bandy också och har klockren inställning, det uppskattar vi. Dessutom passar han bra in i gruppen, det är viktigt.