De senaste säsongerna har Tjust inte varit nära att blanda sig i någon toppstrid, men inför den stundande säsongen har Gamlebyklubben rustat rejält.
– Vi har en väldigt stark trupp. Det som gör att vi har en stark trupp, förutom flera nyförvärv, är att de yngre spelarna har tagit jättekliv. De har gjort bra ifrån sig under försäsongen. Tidigare säsongerna har vi haft en förstauppställning som har gjort att de när de har varit ute och vilat så har det synts en stor skillnad. Nu är vi betydligt jämnare. Det ser bra ut ur den aspekten, säger Thomas Fransson inför sin femte säsong som huvudansvarig.
Vad vill ni utveckla i spelet?– Jag vill att vi blir betydligt stabilare. Att vi verkligen gör arbetet i defensiven. Förra säsongen var det många matcher som vi fick jaga ifatt eftersom vi släppte in på tok alldeles för mycket mål. Vi får inte ge motståndarna försprång på två-tre mål, så att vi slipper jaga.
Tjust Bandy gör en satsning på att bli ett topplag, men någon press känner inte tränaren av.
– Nej, någon press är det inte. Med den här truppen vi har ska vi vara med och slåss om kvalplatsen. Den här säsongen så är den här division 1-serien riktigt, riktigt bra. Det är många lag som är med och tampas. Det kan vara fördel samtidigt eftersom man då har råd att förlora någon match och ändå var med. Det är skillnad om ett lag är överlägset eftersom man själv måste gå fullt. Någon press är det inte, men det är en utmaning.
Vad har ni för målsättning?– Vi ska vara med i toppen, så är det. Sedan gäller det att ha lite flyt och tur förtjänar man. Vi kan slå alla lag i serien, men vi kan få stryk av väldigt många.
Enligt Thomas kommer Skirö och Jönköping vara två av Tjust utmanare i kampen om den åtråvärda kvalplatsen.
– Jönköping smyger lite i vassen och har fått tillbaka en del rutinerade spelare. Skirö har en bra trupp med flera spelare fostrade i Vetlanda. Sedan vet man inte så mycket om ett lag som Finspång. Målilla har gått lite under radarn.
Det kommer bli många roliga matcher, så ska bli kul att det äntligen drar igång.
Sedan den eviga frågan, hur mycket kommer Stefan Erixon att spela?– Det klassiska svaret är att han kommer spela så mycket han kan. Sedan om det är åtta eller 14 matcher kan jag inte svara på i nuläget. Tanken är att han på söndag.
I söndagens hemmapremiär väntar Borgia/Norrköping som föll i sin premiär med hela 0–11 mot Skirö.
– Det är svårbedömt hur bra ett orutinerat Borgia är. Det är dock inget lag att nonchalera, konstaterar Thomas.