Den 27:e upplagan av BK Pärlans turnering, Ostkakan, samlade hela 165 deltagare i Västerviks Sporthall. Och det var inte vilka spelare som helst.
– Vi hade ett starkare startfält än tidigare, sa tävlingsledaren Peter Didring och syftade bland annat på Spårvägens Oliver Hjälm som är rankad 30 i landet.
Före detta Pärlan-spelaren, Simon Siöstedt från Almvik, bor i Lund sen tre år tillbaka och spelar för Lugi. Laget leder division II och Simon tycker att det är både roligt och inspirerande att spela där.
Förra året vann han A-klassen i Ostkakans singel och var nu tillbaka för att försvara titeln. Men i semifinalen tog det stopp då Simon förlorade mot Oskar Graffman, Göta, med 21–12, 21–18.
– Det är många duktiga spelare här i år och jag tycker att det är bättre klass på Ostkakan än någonsin tidigare. Synd att jag åkte ut för jag hade velat möta Oliver Hjälm i finalen. Jag åkte ut i semin i mixdubbeln också, men i herrdubbeln är jag och Stefan Andersson (Fåk) i final. Vi har aldrig spelat tillsammans tidigare, och vi möter min duktige träningskompis Björn Sidfalk, men förhoppningsvis kan vi vinna, sa 24-årige Siöstedt.
Finalen blev jämn och till slut fick Simon ge sig ännu en gång och förlorade med siffrorna 21–18, 21–16.
– Det var nära. Små marginaler och misstag som avgjorde, de var aningen säkrare än oss. Men det var en bra final och jag är ändå nöjd. Det var kul att komma tillbaka och träffa folk man känner, och det känns faktiskt som att badminton är på uppgång igen, menade Simon.
Det fanns fler lokala spelare som gjorde bra ifrån sig. I nybörjarklasserna vann Erik Gustavsson herrsingeln i U13, och Alice Andersson och Linnéa Eklöf vann U15-dubbeln, alla BK Pärlan.
I den vanliga damsingel U13-klassen förlorade inte Pärlans Kristin Lindberg en enda match och tappade endast ett set.
– Men det var bara en pool, sa hon ödmjukt innan hon och brorsan Henrik kom tvåa i mixdubbel U15.
Några pärlor som också var obesegrade var Mattias och Lisa Hedqvist som vann mixdubbel C efter en jämn tresetare (18–21, 21–18, 21–17).
– Det var många jämna matcher i år, tyckte Peter Didring.
En kamp som brukar vara stenhård är den mellan BK Pärlans 14-åringar, Henrik Lindberg och Filip Hukkila. I herrsingel U15 möttes klubbkamraterna i semifinalen.
– Jag var jättenervös innan, men när vi började kändes det bättre och mina slag satt där de skulle, berättade Henrik som visade upp både teknik och finess och vann första set med 21–9.
– Jag har ingen bra smash så jag placerar bollarna istället. Och så har jag bra kondition och kämpar mycket. Jag ger aldrig upp.
Den här gången spelade Henrik för bra för att Filip skulle kunna vända på steken. 21–6 i andra set innebar final mot Henrik Mårtensson från Kar. Där stämde inte spelat lika bra och Lindberg fick nöja sig med en andraplats efter att ha förlorat med 21–14, 21–13.
Den 27:e upplagan av Ostkakan var till ända och arrangören såg redan fram emot nästa års turnering.
– I badminton återkommer man gärna till tävlingar där det fungerar bra. Här har vi många klubbar som kommer tillbaka, och eftersom vi ligger lite speciellt geografiskt sett så kommer det deltagare både söder- och norrifrån som kanske inte möter varandra annars, avslutade den belåtne tävlingsledaren Peter Didring.