Det är två lag med olika trender som möts i Västervik sporthall i afton. Nykomlingen Mjölby har gått som tåget med fem raka segrar och ligger trea i tabellen. Etablerade Westerviks IBK har förlorat fyra raka matcher och parkerar under nedflyttningsstrecket.
WIBK-tränaren Michael Elmér lägger med glädje favoritskapet på Mjölby. Men ser goda chanser för sitt lag att ta en efterlängtad skrällseger.
- Mjölby har gått bra, men det gäller att kolla på om de har mött topp-, mitten- eller bottenlag hittills. Vi mötte ett annat topplag i förra omgången, Finspång, hade vi haft lite mer smartness där så hade vi vunnit, säger Elmér som sitter inne på intressant information om Mjölby.
- Jag har hört från både domare och tränarkollegor att Mjölby spelar på gränsen till fult. Det blir en ny, spännande utmaning att se hur vi hanterar det. Om vi håller oss kalla, kan vi få med oss en hel del numerära överlägen.
Det har gått två veckor sedan WIBK:s förra match och uppehållet har gett tid åt både återhämtning och reflektion. Michael Elmér är övertygad om att det finns mer att hämta ur många spelare.
Vad tycker du om nyförvärven Christoffer Malmgren och Jimmy Johanssons insatser?
- Ungefär som jag har förväntat mig, det är inte lätt att bara komma in i ett nytt lag. Malmgren tror jag kommer växa mer och mer och kan, om han får vara skadefri, bli en nyckelspelare för oss efter jul. Angående Jimmy, så kommer han från en lägre division, och har gjort det bra. Om han bara kommer in i division I-spelet mer kan han bli tungan på vägen i flera matcher framöver.
Elmér räknade först med att fixstjärnan Peter Hirschman skulle missa kvällens drabbning då han varit bortrest i Asien under en tid. Hirschman landade dock på Arlanda tidigt i morse och kommer att spela.
Mjölbys tränare Mattias Rydén tycker inte alls att hans lag spelar fult.
- Nej, nej. Vi spelar dock fysiskt och anledningen till att många uppfattar oss som ett lag på gränsen är nog att vi spelar väldigt fysiskt även i det offensiva spelet, säger Rydén.
Mjölbys mål innan säsongen var att hänga kvar. Det har inte ändrats trots den magnifika starten.
- Vi är fortsatt ödmjuka. Mot Westervik på bortaplan är vi inte favoriter, jag förväntar mig en tuff uppgift. Peter Hirschman är en otroligt kompetent spelare som vi måste ha koll på, säger Mattias Rydén.