Mattias Karlin kom till Västerviks IK inför den gångna säsongen med en enda sak i tankarna: division I. Efter en suverän grundserie i tvåan, ett hyfsat enkelt playoff och en stark kvalserie var det stora målet i hamn. VIK är tillbaka i ettan.
- Både jag och min sambo Camilla trivs jättebra här i stan och siktet har väl varit inställt på att stanna hela tiden. Men jag måste erkänna att det inte hade känts jätteinspirerande att stanna kvar om vi hade fått göra om samma resa i tvåan igen nästa säsong. Det behövs en morot för både tränare och spelare om det ska bli bra och division I är ju roligare än division II, säger Mattias Karlin vars nya kontrakt sträcker sig över ett år.
- Det här är perfekt. Det har fungerat jättebra med Mattias, och då han kom hit som ny och tog steget upp direkt är det självklart att han ska få möjligheten att stanna ett år till. Nu kommer det att bli lättare att skriva kontrakt med spelare eftersom vi redan vet vem som ska vara tränare nästa säsong, säger klubbens sportchef Tomas Lind.
Då VIK har haft ett starkt lag i division II ser Karlin gärna att han får behålla en del spelare.
- Ja, jag vill att rätt många stannar. Sen beror det ju på vilken situation man befinner sig i i livet utanför hockeyn också. Exempelvis vill jag och hoppas jag få ha kvar Alexander Johansson, men förstår samtidigt att han har tre barn och arbetar i Oskarshamn. Björn Kellers jobbkontrakt går ut i maj eller juni och han har varit jättenyttig för oss. Han är en ödmjuk lagspelare som alltid tar den rollen han blir tilldelad och är glad så länge laget vinner. Jag är riktigt imponerad av honom.
Hur blir det med den gångna säsongens importer?
- Det är svårt med utländska spelare för där handlar det mer om pengar än med svenska. TJ (Guidarelli) har pratat om att han nog lägger av och Beckett (Jason) kommer vi att hålla kontakten med. Men vi får se, det beror på vad vi kommer att behöva för spelare också.
Har ni kontakt med nya spelare?
- Ja, många har hört av sig redan, men vi vill ha ordentligt med kött på benen innan vi tar in någon. Vi ska inte ta hit någon spelare bara för att ta hit någon, utan det ska vara någon som tillför, en klasspelare helt enkelt. För vi tänker inte vara med i ettan bara för att vara med, vi ska ge alla lag en match, avslutar VIK-tränaren.
Förutom Mattias Karlin finns även spelarna Joakim Englund, Ragnar Karlsson och Emil Georgsson i A-truppen nästa säsong.