"Vi har kniven på strupen i år"

Det är lite av en bragd. Två lag i elitserien. Från lilla Västervik. Men hur länge till? -Det beror på hur det går i år, säger Karl "före detta Berggren" Landström från Domino Fem A-lagsspelare och fyra farmarspelare har lämnat Domino. Klubben har ändå lyckats skrapa ihop ett lag till säsongen som startar i helgen. Även Flax har förlorat spelare. Tre närmare bestämt. Västervikslagen slår ur underläge 2008. Och inte bara det. -Vi spelar med kniven på strupen i år. Vi är känsliga om vi skulle ramla ur. Vi har spelare som spelat i elitserien i nio år i rad och de kan nog inte tänka sig att byta ner sig om vi skulle åka ur, säger Landström. Samtidigt fortsätter antalet licensierade bowlingspelare att minska. Det fanns runt 200 licensierade bowlingspelare i staden för 15 år sedan. Idag 80. Är det möjligt för Västervik att ha två lag i elitserien på lång sikt?
- Jag tror inte det. Bowlingsspelare med tävlingslicens minskar inte bara här utan generellt, berättar Johan Johansson från Flax. Ska den negativa trenden stoppas så är det i år. - Med två lag i elitserien hoppas vi kunna få mer uppmärksamhet från alla håll och så kan ungdomarnas intresse för bowling bibehållas, om inte då har vi nog inget bowlinglag i elitserien om ett par år, säger Landström. Alternativet att slå ihop lagen för att kunna behålla ett lag på högsta nivån är inget alternativ. - Det har vi aldrig diskuterat. Klubbarna är för traditionsrika för det, menar Landström. Och att spelare skulle gå från den ena till den andra klubben vid en eventuell degradering finns inte heller. Det skulle vara som om en Liverpoolspelare gick över till Everton. Men båda lagen kan lika gärna överraska och få nya elitseriekontrakt. - Kan vi få flyt i början av säsongen så kan det rulla på sedan, menar Johansson. Chansen för det när ni möter SM-vinnaren och SM-tvåan i premiären?
- Säkra segrar va?, säger Johansson och ler ett finurligt leende. - Nä men de är ju som vilka andra lag som helst egentligen. Och både vi och Domino kan både åka ur eller stanna kvar. Det är svårt att tippa, tillägger han.

"Vi har kniven på strupen i år"

Det finns inte plats för två elitserielag i lilla Västervik på lång sikt. Kommande säsong kan avgöra vilket av lagen som har en framtid i högsta serien.