Kumla inledde lovande, men har fallit ihop totalt de senaste omgångarna. Det råder nu inga tvivel om att det är – inte helt oväntat – VIK och Tranås som gör upp om förstaplatsen i fortsättningsserien, en placering som ger play off-spel till allsvenskan. För tillfället leder VIK med 25 poäng, en poäng föreTranås.
På de två senaste matcherna, mot Mjölby och Grästorp, har VIK 14–0 i målskillnad. Mängder av mål framåt – och två raka nollor för burväktaren Reid Ellingson.
Amerikanen vill dock inte lyfta fram sig själv alltför mycket utan håller en ödmjuk framtoning.
– Jag känner mig stabil och i bra form. Men framför allt är det laget som har spelat lysande, både offensivt och defensivt. Motståndarna har inte fått komma till många bra lägen, säger Ellingson.
– Det viktigaste är alltid att laget vinner. Men det är klart att det betyder mycket för mig att hålla nollan, det höjer självförtroendet och är skönt att ta med sig till nästa match.
Du har dessutom med dina 92,98 bäst räddningsprocent i serien bland alla målvakter, det kan inte kännas helt fel va?
– Det hade jag faktiskt inte koll på. Jag är ingen statistiknörd, men brukar hålla rätt så bra koll. Att toppa den ligan är kul, men den speglar ofta hur bra laget spelar. Jag är beroende av bra utespelare för att ha bra räddningsprocent.
För en vecka sedan lämnade Eric Przepiorka VIK. Przepiorka var den som Reid snackade mest med då de har samma modersmål.
– I början saknade jag honom mycket. Eric har varit i Sverige i fem år tror jag och var till stor hjälp för mig när jag kom hit, det är första gången jag är utanför USA. Jag har anpassat mig efter situationen och alla spelare i laget är schyssta och pratar bra engelska så det är inga problem alls, säger Ellingson.
Hur går det med svenskan?
– Det går framåt i långsam takt. Inom hockeyn går det bäst, det är lättare att uppfatta "hockeyord". I vanliga konversationer kan jag förstå vissa meningar.
Kan du ge några exempel på ord eller fraser som du har lärt dig, förutom de fula orden?
– Haha, jag kan en del fula ord. Annars är det mest enkla saker som hej, vad gör du? och hur mår du?
I kväll vankas seriefinal i fortsättningsserien. VIK åker till Tranås för en svår, oviss och extremt betydelsefull drabbning. 2–2 är ställningen lagen emellan i inbördes matcher hittills den här säsongen.
– En enormt viktig match för oss. Vinnaren sätter sig i en bra position i tabellen inför kommande matcher. Tranås är ett riktigt bra lag som checkar högt och spelar fysiskt. Förhoppningsvis fortsätter vi med vårt fina spel över hela banan, då tar vi tre poäng.
Och kanske en tredje raka nolla för dig?
– Haha, det skulle jag inte tacka nej till. Men det blir svårt, och det enda som egentligen räknas är att vi vinner.