?Pepparn? fyller 90 i morgon

Han heter Karl, Herbert, Valdemar Westerlund, men är mest känd som ?Pepparn?. Det smeknamnet fick han redan som 12-åring eftersom han hade keps och steppade precis som sjömannen Bernt ?Pepparn? Lindgren.
För mig är ?Pepparn? Westerlund en hårdför VAIS-back i fotboll, en duktig fotbollsdomare och en kompis av bästa märke. Vi var engagerade i sammanslagningen av VAIS och Jenny BK 1988 då Västerviks FF föddes. Vi ångrar inte sammanslagningen, trots att vi båda skaffade oss en hel del ovänner och det blir inte bättre av att VFF nu inte ens är kvar i division III,
? Det finns ingen fotboll i Västervik just nu och jag har inte TV3 så jag missar även det som bjuds där, sade ?Pepparn? när vi träffades i hans nuvarande hem på Tjustgården på torsdagen.
Han fyller ju 90 år på juldagen och då blev det läge för lite snack. ?Pepparn? är inte alls bortrest som han skrev i en liten annons för lite sedan. Han gjorde det för att få fira födelsedagen tillsammans med släkt och vänner på Tjustgården. Där bor han sedan han sålde huset på Solviksgatan 6.

Det är många med efternamnet Westerlund som har spelat fotboll i VAIS, men ?Pepparn? är inte släkt med varken Bertil, Harry, Georg eller Birger. Jag måste erkänna att det visst jag inte förrän i går när ?Pepparn? och jag tittade på bilder från den gamla goda tiden. ?Pepparns? bror heter Halvor och var bland annat måldomare i handboll i Västerviks gamla hederliga idrottshall.
?Pepparn? började sin fotbollskarriär i Norrlandskamraterna, som döptes om till Sportklubben eftersom?Kamraterna? redan fanns i Västervik. Hösten 1934 värvade Axel Wärdig, Owe Svensson och ?Nisse Groggen? ?Pepparn? till VAIS. Det var det året VAIS debuterade i div. II och spelade 2?2 mot Djurgården på Stockholms Stadion. Jonas Kjellgren gjorde VAIS. Jag är riktigt avundsjuk på alla VAIS-are. Tänk att få spela på Stadion och ta poäng av Djurgår´n.
VAIS-vimpeln finns rest hos ?Pepparn? på Tjustgården. Ränderna går aldrig ur. Han höll alltid till på högerkanten Först som ytter, därefter som ytterhalv och till slut som ytterback.
? Jag var nog bäst som back, påpekar han.
Långt in på 40-talet var han aktiv i VAIS. Lagbilden med bland annat Kudelka, ?Bian?, Klein, Green, Hjort, ?Ärta?, Kardell, Torwald, Nisse-Magnus och Swabb ligger framme på bordet.
? Rune Hjort är den bäste av Västerviks alla fotbollsspelare, säger ?Pepparn? Westerlund utan att blinka.
När fotbollskarriären var avslutad blev ?Pepparn? fotbollsdomare. Utbildningen ägde rum på Statt i Västervik 1949. Han nådde nästan toppen. Smålands Fotbollförbund ville flytta upp honom, Svenska Fotbollförbundet sade nej, ?Pepparn? var för nära 45-årsgränsen för att bli förbundsdomare.
Domarkarriären fick fortsätta på korpplanerna i Västervik.
Är man 90 år finns det många minnen att gräva fram. ?Pepparn? minns en match i Finspång. Gamle kompisen ?Moffe? stod i VAIS-målet och tappade kepsen. Medan han plockade upp den gjorde motståndarlaget mål.

Herbert Westerlund har naturligtvis även haft ett ?ärligt? arbete. Han var i många år tråddragare på Spikfabriken. När den lades ner kom han till Folkets Park, där han var kypare, styrelseledamot och kökschef. Innan han nådde pensionsåldern satt han också inne i 15 långa år. Han jobbade på fängelset.
Har den äran Herbert på 90-årsdagen!