Det var ett laddat gäng grabbar i Sporthallen, där laget slipade formen med att träningsspela mot rivalerna från Vimmerby.
Spelarna visste inte om att det skulle bli match när de kom till hallen, utan det var en överraskning signerad ledarstaben. Förväntan och spänning lyste i deras ögon, det märktes att det snart är dags. Efter mängder av slit och dörrknackande är dagen snart framme. Lagets tränare passar på att hylla alla som bidragit:
- Alla inblandade har varit fantastiska, utan dem hade det aldrig gått.
Laget ska, som enda svenska lag i sin årskull, delta i årliga Prague Games. För Västervikarnas del blir det fem grundspelsmatcher följt av ett slutspel, så det blir intensivt matchande. Det var inte bara spelarna som var taggade, utan föräldrarna var lika peppade de också;
- Det ska bli riktigt roligt. Allt har löst sig så bra, säger Petra Bohlin, mamma till en av spelarna.
Att föräldrarna har bidragit mycket påpekades flera gånger av tränare Johansson. Med tanke på att idrott på ungdomsnivå är helt ideell är en solid föräldraskara som drar åt samma håll en grundförutsättning för att laget ska nå resultat.
Laget, som i år har spelat i två serier, har visat upp bra resultat. Man vann den ena och kom på andra plats i den andra. Då spelar man ändå mot lag som är ett år äldre.
Hela gruppen uppgår till totalt 58 personer med flera generationer representerade på resan. En salig mix av gammalt och ungt kommer att bo på samma våning på ett fyrstjärnigt hotell. Något som uppskattas, inte minst av Petra, som har jobbat mycket med transport och boende.
- Jätteskönt. Frukost och allt ingår, så det blir kanon.
Sällskapet tar sig till Prag genom att först åka ner till Trelleborg, och väl där blir det färja över till Tyskland. Sen bussar man hela vägen fram till Prag. Ankomsten beräknas till måndag eftermiddag, så det finns gott om tid till att ladda batterierna innan det vankas match, då laget spelar sin första på onsdag.
Prague Games, som går in på sitt åttonde år, är en turnering med klasser i 12, 14, 16, och 18-årsgrupper, och i fjol deltog 262 lag från 12 länder. I år slås den siffran. I årskullen för pojkar 12 deltar lag från Tjeckien, Slovakien, Sverige, Finland, Schweiz och Tyskland. I WIBK:s grupp finns bara tjeckiska lag, men alla lag går till slutspel så chansen är stor att man där stöter på ett lag från något annat land.
För att kunna finansiera resan har WIBK sålt bland annat kläder och kakor under flera månaders tid. Vissa söndagar har man också sålt bullar på stan. All möda har resulterat i att spelarna har transport, boende och själva turneringen betald.
Något mål rent resultatmässigt har laget inte satt upp, utan de åker för att ha roligt och för att få uppleva något.
- Men givetvis går man alltid in med inställningen att vinna, säger Fredrik.
Det märktes redan under uppvärmningen till träningsmatchen mot Vimmerby. Passningarna satt perfekt på bladen och skotten var välriktade. Gustav Johansson inledde målskyttet i matchen efter blott en halv minut och trots att man förlorade matchen med 10-17 var det en bra genomkörare. Är siktet lika väl inställt längre ner på kontinenten så kanske innebandykillarna får trängas ännu mer på vägen hem med en pokal i bussen.