Bowlinghallen i Gamleby, vintern 2011. Patrik Wirengård, som driver den lokala sportaffären, lade märke till en spenslig bowlare med naturligt löpsteg.
En idé föddes: Wirengård skulle tillsammans med Thomas Holgersson, tävlingsledare för loppet Byrundan, coacha bowlaren, för att se om denne skulle kunna springa åtta kilometer på under 32 minuter till sommaren.
Bowlaren var Jacob Carlsson, 21. Han hade ägnat sig åt konditionsträning förut, men aldrig haft en löparkarriär i åtanke. Trots det tackade han ja till att bli coachad, och ett träningsprogram lades upp.
Initiala två löppass och ett styrketräningspass per vecka, utökades stegvis, allt eftersom vintern övergick i vår. Jacob Carlsson klev upp tidigt om mornarna för att träna och höll diet.
Konditionen blev allt bättre och han lade på sig ett par kilo muskler.
32-minutersgränsen såg ut att kunna passeras med marginal. Men sedan kom skadan.
I Odensvibacken hade snön töat bort och Jacob Carlsson tränade intervallöpning. Efter en stund började ena knäet värka och passet fick avbrytas. En tid senare kunde massören Janne Eriksson konstatera att smärtan var resultatet av en överbelastning; Jacobs ben var olika långa. Med en kombination av sjukgymnastik och vila skulle knäet läka och kroppen räta på sig, men frågan var hur snabbt.
Det är sommar nu, och dagen efter Byrundan. Jacob Carlsson fanns med i startfältet och sprang i mål som 26:e löpare.
- Loppet var långt och segt. Det kändes som att det gick sakta. Men sen på upploppet när de ropade ut tiden i högtalarna fick jag en extra pepp.
Den senaste månadens skadebekymmer till trots, lyckades bowlaren från Gamleby med målet för satsningen. Sluttid: 31 minuter 35 sekunder.
- Det hade inte varit rimligt med en snabbare tid, med tanke på knäet. Jag är så gott som supernöjd, intygar han.
Vad är nästa mål?
- Tyvärr kommer jag nog lägga ner löpningen och träna mer på gym framöver.
- Samtidigt som den här tiden varit jobbig, har den varit väldigt rolig. Jag har lärt känna min kropp på ett nytt sätt; jag orkade mer än jag trodde.
- Nu ska jag ta en vilopaus, njuta av sommaren och känna mig nöjd med min prestation, säger Jacob Carlsson, innan han tar farväl och lägger på luren.
Kanske går Gamleby och Sverige miste om en elitlöpare. Kanske blir en comeback aktuell efter vilan.
Oavsett vad som sker härnäst, ska inte förglömmas att en idé förverkligats, och att målet för den uppnåtts.
Även en liten seger är en seger.