Det är en bra bit kvar av februari. VIK är redan färdigspelade för säsongen.
Tidigt, ja. Men så är systemet i division I uppbyggt och VIK är bevisligen inte värda att få spela fler matcher.
Även om säsongen är slut på tävlingsmatcher börjar en ny, också den, mycket viktig säsong: silly season.
Nu ska lagbygget sys ihop till klubbens andra raka säsong i ettan. Mattias Karlin, Tomas Lind, Daniel Stolt och övriga som jobbar med spelarrekryteringar har nog redan en ganska klar bild över hur de vill att det ska se ut.
Jag tänkte ändå dela med mig av mina tankar.
Eller kort och gott: de fem spelarna från den gångna säsongens trupp som de borde försöka skriva nytt kontrakt med snabbast, enligt mig.
Spelare 1: Patrik Karlkvist.
Karlkvist är – som jag skrev i en krönika redan i oktober – lagets stora utropstecken i vinter. 55 poäng är respekt. Karlkvist är med sin tyngd svårstoppad och hans handledsskott har blivit ett varumärke av rang.
Det finns dock ett problem: Karlkvist kan bli svår att behålla. Genombrott som Karlkvists går inte obemärkt förbi och det skulle inte förvåna mig om han är intressant för allsvenska klubbar. Får han ett anbud därifrån förstår jag att det är lockande för en 20-åring som vill framåt.
Jag tycker ändå att det vore klokt för honom att spela en säsong till i ettan, utvecklas ytterligare och se om han kan producera lika mycket igen.
Spelare 2: Joakim Englund.
Lagkapten Englund är inte den mest konstruktiva backen som svarar för snabba uppåkningar och läckra dragningar. Men det är heller inte hans uppgift. Englunds jobb är att styra försvaret – något han gör med bravur. Jag tycker att 29-åringen har varit den genomgående klart bästa backen i VIK den här säsongen. Han spelar rejält, slår sarg ut om så krävs och förlorar nästan aldrig en närkamp. En kille man vill ha i defensiv zon.
Spelare 3: Joacim Hedblad.
Det här hade ni inte väntat er, va? Skämt åsido, Hedblad är ett självklart val. Den som säger något annat är dum. Förvisso föll han bort i vissa matcher mot bättre motstånd, men Hedblad är – på division I-nivå – en poängmaskin med garanti på. Sånt tackar ingen nej till.
Spelare 4: Reid Ellingson.
Är Reid sugen på ännu en säsong i Sverige och i ettan? I så fall: slå till direkt. Ellingson var lite av en chansning – som höll och mer därtill. Snabb i reflexerna och släpper få returer. En hockeyintresserad kompis menar att Ellingson är VIK:s bäste målvakt sedan Stefan Sohlins dagar. Om det är sant kan jag inte svara på, men klart är att amerikanen är vass.
Spelare 5: Tomas Jörbrink.
Alla lag behöver en krigare, en kämpe, en spelare som tar på sig rollen att åka kopiöst mycket skridskor, tacklas mycket och vara allmänt jobbig för motståndarna. Tomas Jörbrink är en sådan karaktär. Den här säsongen blev till stora delar spolierad för Jörbrink i och med hans skada på mjälten. Men när han kom tillbaka i god form visade han hur nyttig han är. Att han är en egen produkt är en faktor som inte får underskattas.