Sedan starten 1984 har Gotland Grand National växt ut till en av världens största endurotävlingar. I år kommer imponerande 2 300 deltagare att finnas på plats.
Tre av dem är Christian Petersson, som tävlar i motion 30-39, Björn Uddman, motion 23-29, och Fredrik Karlsson, senior. Mikael Karlsson ska också ta färjan till Gotland, men kunde ej närvara under mötet med VT.
Gotland Grand National är inte känt för att bjuda de tävlande på enkla förutsättningar under de tre timmar som de är ute på banan. Det vet Västerviksherrarna om då de har deltagit förr på den stundtals leriga, blöta och grisiga banan.
- Om det inte är tillräckligt blött, då vattnar dem banan. Allt för publiken, säger Fredrik Karlsson.
Björn Uddman är färskast i gänget och gör sin blott andra medverkan. Fredrik Karlsson har avverkat sex upplagor och Christian Petersson är den rutinerade räven i sällskapet med hela 14 tävlingar på Gotland i ryggen.
- På ett parti i banan brukar det vara extremt lerigt och blött. Förra året såg man bara styret på motorcykeln sticka upp, säger Christian Petersson och lägger till:
- Det går inte att träna specifikt till det här loppet, det går inte att hitta samma förutsättningar i Västervik.
Årets tävling kommer att sändas på SVT 24 Play.
- Jag har redan börjat fila på segertalet, säger Fredrik och skrattar.
Christian Petersson och Fredrik Karlsson har redan klarat av enduroklassikern flera gånger tidigare (Stångebroslaget, Ränneslättsloppet och Gotland Grand National). Men för Björn Uddman blir det första gången när han nu ska genomföra den sistnämnda tävlingen.
- En sporre för mig helt klart. Första gången jag var med på Gotland var 2010 och då gick det över förväntan, så det ska nog gå bra i år igen när jag vet hur det kommer att vara, säger Björn.
Samtalet glider in på hur påfrestande det är att manövrera en tung motorcykel på det svåråkta underlaget.
- Det händer att händerna domnar bort, att de somnar efter ett tag. Men det får man helt enkelt köra bort, säger Björn.
- Man tömmer kroppen rejält under ett lopp. Så det gäller att äta och dricka extra mycket dagarna innan, säger Christian.
- Dagen efter är man helt matt, säger Fredrik Karlsson.
Vi glider vidare in på målsättningar. Så här löd deras respektive svar:
Christian: - Att hinna köra sex varv och komma bland de 15 bästa i min klass. Jag har väl inte riktigt kunnat träna så mycket som jag hade velat. Men om jag får en bra start och klarar mig från problem som fall, så kan det gå vägen.
Fredrik: - Sex varv. Jag har aldrig klarat det, men förra året var jag bara 30-40 sekunder ifrån. Placeringsmässigt är det topp 50 som gäller i klassen.
Björn: - Att genomföra fem varv. Och nå en bättre placering än jag fick för två år sedan.