Bitte Björk lever för gymnastiken

Bitte Björk, 52, är uppväxt i Norrköping, men flyttade till Västervik när hon var 20 år. - Jag började på fritidsledarutbildningen på folkhögskolan i Gamleby och när jag var klar sökte jag jobb här och fick det. Jag hade aldrig räknat med att jag skulle vara kvar så länge, berättar hon omgiven av unga gymnaster inne i Västervikgymnasiets idrottshall. Bitte startade sin egna gymnastikkarriär redan när hon var fyra år och har hållit på sen dess. - På den tiden var det inte lika utbrett i Sverige. Det fanns till exempel inga SM- eller DM-tävlingar. Det är roligt att sporten har avancerat så pass mycket de senaste åren. Jag tycker fortfarande att det är roligt och gillar att träna och se hur mina ungdomar utvecklas. Dessutom har jag åkt och tittat på VM flera gånger. Eftersom man räknas som gammal så tidigt som vid 18 års ålder inom gymnastiken började Bitte träna yngre förmågor redan i början av 80-talet. - Det har passerat många duktiga gymnaster här genom åren och jag kan fortfarande allas namn. Det skapas en härlig gemenskap och det är extra kul när mina gamla adepter kommer och hälsar på. Vi blir som en stor familj. För tillfället tränar Bitte 30 tjejer och en kille i åldrarna nio till 16. Med åtta timmars träning i veckan är Westerviks Gymnastikförening bland de absolut bästa i Småland. - Och det är trots att vi inte har någon grophall där vi kan träna svåra volter och liknande, men gruppen håller ihop och hjälper varandra så gott det går. Gymnastik är oerhört tidskrävande. Varje pass är tre timmar, varav en går åt till stretching varje gång. Eldsjälen har bara missat en enda tävling på över 20 år och räknar inte med att öka på den siffran inom den närmaste tiden. - Nej, jag har funderat flera gånger på att lägga ner helt, men det finns ingen som är redo att ta över allting ännu. Och jag tänker inte låta föreningen gå i stöpet, berättar hon som, förutom tränare, är både domare, ordförande i WGF sen nio år tillbaka och ledamot för tävlingskommittén i Smålands gymnastikförbund. Dessutom har hon familj och ett "vanligt" jobb att sköta utöver idrotten. Hur hinner du med allting?
- Jag har ju redan skurit ner till en kväll i veckan i stället för tre senaste året då mina döttrar och ett par andra äldre gymnaster hjälper till. Men jag tycker att det är roligt. Gymnastik är mitt liv, säger Bitte med ett stort leende. Att hon lever för sporten förstod hennes gamla tränare och lärare, Sven-Erik Byström, tidigt. - Bitte var en exemplarisk elev på folkhögskolan, duktig som gymnast och skicklig som tränare. Det är ingen lätt uppoffring att i stort sett bosätta sig i gymnastiksalen så pass länge. Men det har gett resultat och hon har nu de bästa gymnasterna i länet. Om tre veckor är det tävling i Linköping Region Cup och givetvis kommer Västerviks gymnastguru att vara på plats med sina kära ungdomar och lägga ytterligare ett fint tävlingsresultat på minnet.

Bitte Björk lever för gymnastiken

Bitte Björk gör allt för att hålla tävlingsgymnastiken levande. Förra året tilldelades hon årets föreningsstipendium i Västerviks kommun men är inte nöjd på långa vägar. - Jag drömmer om en riktig gymnastikhall, säger hon.