Till vardags arbetar Jerry Engström på Campus Västervik, en plats där flera högskolor och universitet bedriver utbildning. Både på distans och på plats.
I möten med det lokala näringslivet har han sett de behov av utbildad arbetskraft som väntar om några år. Han nämner särskilt yrken inom offentlig sektor och tekniker i den privata sektorn.
– Vi är en kommun där man inte kan pendla till ett universitet, och flyttar man för att utbilda sig så kommer man ofta inte tillbaka.
Han konstaterar att en stor mängd landsbygdskommuner befinner sig i samma sits.
– Många av dem har redan nu stora problem med kompetensförsörjningen.
På ett seminarium diskuterade politiker och representanter för olika organisationer möjliga vägar framåt. Det är inte bara en glesbygdsfråga. Lars Ilmoni från organisationen Företagarna berättade hur organisationen arbetar med små företags behov kompetensutveckling. De etablerade universiteten fick kritik för att vara stelbenta.
– Jag var i kontakt med ett lärosäte som sade "vi har haft samma affärsidé i 600 år. Det har gått bra", sade han.
Almedalen innebär inte bara att delta i seminarier. Den första skissen till den modell som Jerry Engström lobbar för – där landsbygdskommuner ska ges resurser att köpa utbildningar av lärosäten för att täcka sina behov – föddes i Almedalen för tre år sedan.
– Jag fick hjälp av en grupp riksdagsmän som "öppnade dörrar" åt mig.
Han kunde träffa makthavare som gav råd om vad som var möjligt.
Under det fortsatta arbetet har Almedalen varit en viktig arena för olika möten. Efter seminariet är ett arbetsmöte inbokat. Tillsammans med ytterligare ett antal personer ska Jerry Engström göra en tredje revidering av en projektansökan till regeringen.
– Almedalen är en bra plats att träffas på. Här är många på plats samtidigt, säger Jerry Engström.
Det är tredje året som man har håller ett seminarium om landsbygdskommunernas behov av kompetensförsörjning. Trots att de två politiker som deltar i seminariet, en socialdemokrat och en centerpartist, håller med om det mesta, så har inte mycket hänt.
– Nästa år hoppas jag att vi istället kan hålla ett seminarium där vi berättar om vi hur vi har kommit igång med modellen, säger Jerry Engström.